Германия и Голландия были безусловными фаворитами девятого чемпионата Европы. Победу прочили кому-то из них. Франция и, быть может, Англия вполне могли рассчитывать на третье место. Что же касается датской сборной, то она даже не прошла отборочный турнир и попала в финальную часть европейского первенства лишь потому, что Югославия, измученная войной, была вынуждена снять с соревнований свою сборную, которая выиграла отборочную группу, опередив датчан на одно очко. Дания начала с того, что сыграла вничью с Англией и проиграла Швеции, так что ее заранее записали в неудачники чемпионата. Впрочем, это никого не удивило. Ведь большинство игроков датской сборной уже отправились в отпуск и активно не тренировались. Тренеру датчан, Ричарду Меллеру Нильсену, пришлось срочно бросать только-только начатый ремонт на кухне.

К тому же в составе датской сборной уже почти и не осталось тех мастеров, которые блистали на международной арене в 1980-х гг. А в ходе чемпионата несколько игроков получили серьезные травмы. И тем не менее датчане показали поразительную силу духа и неплохую игровую подготовку. Поздний гол в матче с Францией вывел их на второе место в группе. Таким образом, в полуфинале Дания вышла на Голландию, которая, хоть и сравняла счет в самом конце, все-таки уступила по пенальти. Причем решающий 11-метровый не реализовал сам Марко Ван Бастен.

Итак, Дания вышла в финал, где ее дожидалась Германия. Никто даже не сомневался, что это будет игра в одни ворота. Вот только датчанам об этом никто не сказал. Они стояли насмерть. Все, как один: от голкипера до нападающего. Кстати, Вильфорт, забивший второй — и победный — гол (заметим в скобках, что кое-кто утверждает, будто бы он подыграл себе рукой), вернулся в сборную буквально на днях. Ему пришлось съездить домой из-за болезни дочери. Это была сказочная победа. Лучшей сказки не написал бы и сам Ганс Христиан Андерсен.