В 1997-м “девятку” вручили Анелька, вундеркинду из ПСЖ. И он действительно оправдывал авансы, забив 23 гола в 65 матчах за клуб. В то время “Арсенал” взял чемпионство, кубок (Николя забил в финале) и Суперкубок, а парня признали лучшим молодым игроком АПЛ. На этой волне француза за приличные деньги продали в “Реал”, где и началось постепенное падение нападающего.

А вот дальше началось. В 1999-2000 в Лондоне пытался закрепиться Давор Шукер. Один из героев чемпионата мира-98, он был запасным в “Реале”, и таковым же оставался и после переезда в Лондон. Вроде бы статистика относительно неплоха, 39/11 во всех турнирах. Но хорват запомнился тем, что “запорол” послематчевый пенальти в финале Кубка УЕФА с “Галатасараем”.

В 2001-м в “Эвертоне” купили Фрэнсиса Джефферса. Причем выложили 15 миллионов, и, казалось, по делу: к 20 годам нападающий уже забил 23 раза. Это в 3 раза больше, чем в “Арсенале” (8 за 2 года). Помешали и травмы, но сам игрок, который потенцально был не хуже Руни, признает, что слишком любил вечеринки.

После этого проклятье отступило – в 2004-2006 с №9 бегал Хосе Антонио Рейес. Вингер немало играл и стабильно забивал (110/23) и по праву считается одним из основы “непобедимых” чемпионов. Не забываем также Кубок Англии и лигочемпионовский финал.

После того матча Рейеса все же отпустили в “Реал”, взяв на его место у Мадрида Жулио Баптисту. Бразилец провел относительно неплохой сезон (35/10), но, в целом, не стал чем-то экстраординарным. Его пребывание в Лондоне голом и ограничилось.

9-й номер же перекочевал к Эдуардо. Его просто не будем оценивать: бразильский хорват не виновен в том, что после классного старта было то злополучное столкновение с Тейлором, вылившееся в открытый перелом. Чудо то, что он вообще вернулся в футбол – и позже принес немало пользы “Шахтеру”.

После продажи Эдуардо украинскому клубу Венгер отдает “девятку” Пак Чу Ену. Корейца называют самым странным трансфером мсье Арсена. Хотя в “Монако” азиат играл хорошо, в Англии он выходил на поле крайне эпизодично.

В 2012-м в Англию из “Баварии” перебрался Подольски. За ним “№9” закрепился до 2015-го года. Но все признают, что Лукас тут так и не раскрылся. В том числе из-за решения тренера выпускать его на фланге, а не в центре нападения. Итог – слабые по сравнению с ожиданиями 82/31.

Последним обладателем “девятки” был Лукас Перес. В “Депортиво” он был лидером, в Англии же ему выделили роль сугубо запасного. Хотя испанец показывал, несмотря на это, неплохие результаты, забивая в каждом третьем поединке (21/7) и немало ассистируя. Видимо, это был действительно “panic buy”, и даже Венгер так и не понял, зачем в спешке покупал парня.