Но на заре своего существования купить часы человечество еще не могло, и для определения времени использовало днем солнечные часы (кстати: самые древние из них, относящиеся к XV до н. э., были найдены в Египте), а ночью - звездные.

Затем оно придумало водяные и огненные/огневые (их называют по-разному), песочные (примечательно, что сегодня можно купить часы, являющиеся их "антиподом": в них вместо песка находится что-то наподобие глицерина, и черные частички поднимаются снизу вверх за определенный промежуток времени), колесные, механические и электрические, кварцевые и электронные и, наконец, атомные часы. Уже по одним этим названиям можно проследить историю человеческой цивилизации.

Каких только часов ни существует в мире! Башенные (первые из них в Московской Руси появились в 1404 г.), напольные, настенные (оказывается, первые часы с кукушкой были созданы в Шварцвальде на юго-западе Германии, и с момента их создания, 1738 года, Шварцвальд является всемирно известным центром их производства), настольные, каретные, карманные, наручные, мужские и женские часы.

А сколько интересных фактов с ними связано! Вот лишь некоторые из них.

Движение стрелок в так хорошо нам теперь знакомых современных часах происходит справа налево и унаследовано ими от своих "солнечных" сородичей. И действительно, это относится ко всем горизонтально расположенным часам. Если же речь идет о вертикально расположенных "солнечных" приборах для измерения времени, то движение стрелок у них обратное - слева направо.

Вероятно, по инерции, часовых дел мастера, приступая к выпуску механических часов, производили иногда и такие экземпляры - с обратным общепринятому ходом стрелок. Зато теперь они являются настоящим раритетом. Примером тому могут служить часы Мюнстерского Собора. Правда, некоторым людям удается купить часы (наручные) с обратным ходом стрелок и в наше время: иногда их выпускают для левшей.

Считается, что первый экземпляр наручных часов был создан для сестры Наполеона Бонапарта представителями Patek Philippe в 1812 году. На их изготовление ушло практически два года. Эти наручные женские часы были плоскими и имели продолговатую форму, а к запястью крепились с помощью ремешка из человеческих волос с вплетениями золотых нитей.

И дальше в продолжение темы: самые маленькие наручные часы (наверное, для Дюймовочки) были созданы мастерами фирмы Jaeger Le Coultre - их длина 12 мм, ширина - 4,76 мм, а весят они всего лишь 7 г. Ну а самые тонкие наручные часы - Concord Делириум IV: их толщина не "дотягивает" 0,02 до 1 мм.

Оказывается, есть часовой механизм-космонавт: Omega Speedmaster - это единственные часы, получившие от НАСА "Сертификат для использования в космических пилотируемых полетах", а в 1969 году они побывали на Луне. Но есть и другие часы-экстремалы, их специально выпускают для дайверов. Это глубоководные часы CX Swiss Military Watc - они рассчитаны на 6 км глубины, но с честью выдержали погружение на 7,5 км, подтвердив тем самым свой 25% запас надежности.

Кстати, магазин Alltime.ru располагает прекрасным каталогом разнообразных марок и моделей современных наручных часов, в чем вы сможете убедиться, посетив соответствующий сайт Интернета: здесь вы наверняка встретите много экспонатов, достойных вашего внимания, вне зависимости от того, нужны вам мужские или женские часы.

Что касается точности часовых механизмов, то атомные часы имеют погрешность в 1 сек. за период в 6 млн. лет, а самыми точными механическими часами считаются часы Ольсен на здании городской ратуши в Копенгагене - они за 300 лет отстают всего лишь на 0,5 сек.

Нельзя обойти вниманием также тему производителей часов. Например, фирма, основанная в 1983 г. Николасом Джорджем Хайеком, получила название Swatch. Существуют две версии происхождения этого названия. По одной из них, это сокращение от Swiss (made) watch (сделано в Швейцарии). Но сам Хайек настаивал на втором варианте, утверждая, что название компании означает Second Watch, то есть: "вторые часы", имея в виду, что часы должны быть доступным ежедневным аксессуаром.

Вообще же большая часть названий элитных брендов часов представляет собой фамилию своего основателя. Если таких фамилий две, то это, как правило, технический и финансовый директора компании.

А теперь напомним о цене часов: самые дорогие в мире - часы Chopard's, в буквальном смысле слова усыпанные бриллиантами. Они стоят 25 млн. долларов. Для сравнения: младший брат султана Брунея принц Джеффри за 10 украшенных бриллиантами наручных часов заплатил "всего лишь" 5,2 млн. долларов.

И напоследок: по некоторым данным, большинство часов, показываемых в рекламе, "остановились" на отметке 10.00. Может, имеет смысл проверить?

Информация предоставлена Alltime.ru