15 лет назад, в 2004-м, “кулес” удивили приглашением Хенрика Ларссона. Да, классный нападающий, но ему было 34, к тому же голы он забивал в “Селтике”. Смирились все только потому, что швед достался бесплатно. Спустя 2 года все признали: был куплен опытный и мудрый “джокер”, успевший сделать 19+6 за 2 сезона. Среди прочего, Ларссон помог своей классной передачей переломить ход финала Лиги Чемпионов с “Арсеналом”.

Еще раньше, в начале 2004-го, в “Барселоне” появился Давидс . Одного из множества голландцев в клубной истории, Эдгара взяли на пол года в “Ювентусе”. Он помог навести порядок в центре поля команде, которую тогда конкретно лихорадило. “Питбуль” в аренде отпахал 20 матчей, и помог взять 2-е место.

Самый свежий пример – Паулиньо. Мало кто понял 40-миллионное соглашение с “Гуанчжоу Эвергранд” ради покупки 29-летнего хавбека. Но бразилец с ходу все показал в игре, пробившись в основу, прекрасно и своевременно подключаясь к атакам. В итоге 9+3, сыгравшие свою роль в чемпионстве… А потом новый, еще более мутный, трансфер – назад в Китай.

Свою роль сыграл и Пинто. Хосе Мануэля брали в 2008-м всего за 0,5 миллиона, видя в “Сельте” только дублера для Вальдеса. И в итоге он свою роль отыграл, в том числе благодаря неожиданной дружбе с Месси. Да и 89 матчей, из которых 39 “сухие” – хороший результат для запасного голкипера.

Следом за Ларссоном, в 2006-м, из Англии прибыл еще один опытный скандинав-ветеран, Гудйонсен. Эйдур играл, пожалуй, менее ярко, но неплохо выходил на замену. 119 игр, 19 голов – не выдающаяся, но неплохая статистика исландца в “больше чем клубе”.

Но не всегда получалось угадывать с такими подписаниями. К сожалению, среди разочарований оказался и Чигринский. Его переход в 2009-м инициировал лично Гвардиола – за украинца отдали 25 миллионов. Но Дмитрий так и не адаптировался к испанскому футболу. Спустя год и всего 14 игр “Шахтер” вернул его назад, но за 10 млн. меньше. Но игрок в итоге так и не вышел на свой прежний уровень.

Но еще больше разочаровал Алекс Сонг. Камерунец будто стал заложником “проклятия “Арсенала”: отлично поиграв в Лондоне, он в 2008-м за немалые 19 миллионов отправился в Испанию – и растворился в густой тени Бускетса. Отыграв всего 2 года из запланированных 5 футболист отправился сначала в “Вест Хэм”, в потом и в “Рубин”, где тоже разочаровал.

Не смог раскрыться в Каталонии Макси Лопес. Нападающего брали у самого “Ривер Плейта”, причем выложили немалые для 2005-го 6,5 млн евро. Он забивал важные голы, в том числе в плей-офф Лиги чемпионов, но очень уж редко. Потом транзитом через “Мальорку” игрок оказался даже в московском “Динамо”.