Изменился и тренерский штаб. Не продлили отношения с Вестерлундом – впрочем, Эркка ушел по-доброму, мирно расставшись. На место главного тренера решили пригласить Николая Цулыгина. Спорное назначение, ведь, при всем своем огромном опыте как хоккеиста и статусе уроженца Уфы, немало сезонов проведшего в “Салавате Юлаеве”, 43-летнему специалисту не хватает серьезного тренерского опыта.

Впрочем, в команде настроены оптимистично. Клуб только что вернулся с Финляндии, где проводил сбор. Вячеслав Солодухин, год назад присоединившийся к “Салавату”, заверяет, что он прошел отлично, и все хоккеисты там хорошо поработали. Новый тренерский штаб дал достаточно серьезные нагрузки, и опытный нападающий признал, что периодически было тяжело даже опытным спортсменам, но, по его наблюдениям, в итоге все справились. Отметил 30-летний форвард и ту положительную, позитивную атмосферу, что поддерживалась во время занятий. Всем было понятно, что сейчас, во время предсезонки, можно организовать обеспечение будущей сплоченности команды и заложить базу физической подготовки – тех факторов, без которых невозможно на что-то рассчитывать.

Примечательно, что во время сборов было организовано контрольный поединок как раз с “Трактором”, командой, которая весной выбила “Салават Юлаев” в плей-офф. В итоге челябинцев разгромили 4-0, хотя, как заверяет Солодухин, нагрузки все равно сказывались – сам он сумел “раскатиться”, почувствовать толком игру только к середине этого матча. Хотя в итоге игра в целом начала получаться, Вячеслав признает: работы нужно проделать очень много еще. Он доволен, что его звено провело время на льду продуктивно, но, прежде всего, радует, что хорошо сыграла вся команда.

Солодухин напоминает: это был первый поединок после каникул. Хоккеистам приходилось вспоминать, как вместе всем играть – процесс непосредственно поединка разительно отличается от тренировочных занятий. Но он рад, что получилось выиграть – да, это был контрольный поединок, но проигрывать не любит никто как в “регулярке”, так и на сборах. Победа обеспечила положительные эмоции, подняв настроение всему “Салавату”.