И все же выступление “Эдмонтона” в прошлом сезоне неприятно удивило. Когда клуб в 2017-м году наконец-то пробился в плей-офф (выиграли у “Сан-Хосе”, после чего уступили “Анахайму” только 3-4), казалось, что “Ойлерз” наконец-то возвращаются. Тем более что у них есть Макдэвид, “Следующий”, которого уже сравнивали с великим предшественником, Гретцки (Уэйн, кстати, сейчас помогает развитию “Куньлуня”). Коннор сезон 2017/2018 провел даже лучше предыдущего, набрав 108 очков (41+67). Но “нефтяники” даже с таким лидером ухитрились занять только 6-е место в Тихоокеанском дивизионе, оставшись без постсезона.

21-капитан сейчас настроен оптимистично. Коннор в недавнем интервью вспомнил ту хорошую команду, что сильно выступала в позапрошлом году. Макдэвид уверен: в минувшем чемпионате “Эдмонтон” выступил явно ниже собственных возможностей. Задачу “Ойлерз” сейчас он видит в возвращении на тот уровень, что хочет считать своим, то есть превращение в команду, что постоянно играет в плей-офф.

Коннор признается, что руководство клуба допускало в межсезонье изменения в команде, если бы появлялись интересные варианты на рынке. Но в итоге к новому сезону канадцы подходят без серьезных перестановок. “Следующий” не скрывает, что приветствует подобное – он уверен, что состав клуба достаточно хорош, и его обязательно надо было сохранять.

Капитан доволен подписанными новичками – теперь за “Эдмонтон” играют Ридер с Бродзяком. Макдэвид выделяет отличную скорость Тобиаса, считая, что этот немецкий правый крайний, умеющий играть в атаке, точно сможет сыграется с центрами “Ойлерз”. Также Коннор надеется на огромный опыт 34-летнего Кайла – на тренировках Бродзяк все делает правильно.

Лидер команды понимает, что еще нужно наладить максимальное взаимопонимание. Он признает, что когда команда уже два года играет стабильным составом, такое говорить “немного странно”. Но все же после летней паузы всем стоит поработать в тренировочном лагере как можно лучше, побыть вместе перед стартом чемпионата.

Макдэвид верит: после провалов прошлого сезона у хоккеистов накопилась усталость от поражений – это было видно уже по второй половине того чемпионате. Все ребята хотели показывать правильный хоккей, побеждать. Тогда не получилось, и Коннор предпочитает рассматривать это как полезный опыт. Но его точно не хотят повторять.