Наставник не согласен с мнением, что перелом стопы, который пережил на старте сезона Андрей, пошел на пользу всем – и самому голтендеру, после удачного прошлого сезона не блиставшего, и команде. Тренер вообще не желает никому получать травмы. Тем более что болельщики хотят видеть выступления лучших хоккеистов мира, а таким он считает и “Васи”. Купер уверен, что вратари любят играть так часто, как только можно. Существует мнение, что их нужно придерживать на лавке, давая не более 45, максимум 50 матчей, чтобы голтендер встретил плей-офф в максимальной боеготовности. Но Джон уверен, что мнение о лучшей готовности игрока к постсезону после 60 игр в “регулярке” не менее справедливо. Он признает, что хочет рассматривать “больничный” Василевского как время, когда из-за вынужденного пропуска игр Андрей отдохнул, и не против был бы, чтобы это помогло клубу в долгосрочной перспективе. Но больше Купер рассчитывает на то, что все вратари – бойцы по своей натуре. Он благодарен Доминге, который подстраховал “Тампу”, отыграв фантастически тот отрезок. Но для Купера “Васи” остается основным вратарем, и в клубе хотят, чтобы россиянин был здоров и мог играть – да и тренер уверен, что и сам хоккеист желает того же.

Оценивая Кучерова, который сейчас играет даже лучше, чем в прошлом сезоне, Купер признает, что считает везением то, что именно он тренирует Никиту на протяжении всей карьеры нападающего в НХЛ. Джон согласен, что россиянин становится все лучше, причем не только в результативности – ограничиваясь подсчетом очков, по его мнению, любители хоккея все сильно упрощают. Наставник отмечает и то, что Кучеров намного лучше теперь действует без шайбы, и вообще прибавил в “огромном количестве” прочих игровых аспектов, в разных частях площадки. А то, что получается набирать очки, по мнению тренера, лишь следствие общего прогресса.

Купер “однозначно” считает, что Никита – один из лучших игроков на всей планете. Но Джон добавляет, что в НХЛ сейчас есть группа исполнителей, что находятся на таком же высочайшем уровне, и сложно сказать, кто же из них сильнейший. Наставник предлагает исходить из другого – кто из хоккеистов может заставлять своих болельщиков регулярно вскакивать с кресел, одновременно регулярно набирая очки. Таких, как думает Купер, единицы, и а таковым относится “Куч”. Который при этом становится сильнее из года в год.