Даже с такими противниками у россиян были проблемы. Но все же Карен Хачанов принес итоговую победу. В решающем поединке, в субботу, он обыграл Хенри Лааксонена. Борьба первых ракеток стран получилась очень упорной. Чемпион парижского “Мастерса”-2018 уступили первый сет 6-7, после чего с таким же счетом выиграл. В решающей же партии Хачанов смог сделать решающий брейк во время предпоследнего гейма матча, продлившегося почти 20 минут. Это был 13-й брейк-пойнт в партии, что продлилась более 2,5 часов. У 26-летнего Лааксонена банально не хватило сил – это был его 2-й кряду матч за день. Перед этим он подарил Швейцарии шанс, выиграв для нее “парное” очко. Но все же чуда не случилось – дальше идет Россия.

Первая ракетка страны признал, что ожидал, что матч получится трудным, но не думал, что он выйдет настолько непростым. Карен отметил Лааксонена, который, несмотря на все обстоятельства, сумел продемонстрировать лучший свой теннис. То, что поединок получился упорным – полностью заслуга Хенри. Хачанов признается, что пришлось бороться изо всех сил. Впрочем, на Кубке Дэвиса, по его мнению, всегда так – когда выступаешь за национальную команду, любой теннисист готов демонстрировать больше своего максимума.

Как бы ни критиковали многие реформу Кубка Дэвиса, но этот турнир уже проводится по новому регламенту. Уже названы все участники элитного дивизиона, которые на этот раз будут играть на протяжении одной недели в одном месте. И российская сборная возвращается в него после того, как в 2017-м в 1-м круге Мировой группы уступила Сербии. Особых успехов на Кубке Дэвиса в этом десятилетии не было, не получилось ни разу пройти дальше 1-го круга. Но теперь, благодаря новому формату, российским теннисистам гарантировано не менее двух матчей.

От каких-нибудь прогнозов Хачанов воздерживается. Он напоминает, что сейчас только начало начался февраль, и до финала, который пройдет только в конце сезона, еще очень далеко. Впрочем, Карен настроен оптимистично, и считает, что сборная сможет побороться за многое. Но это будет возможно, если на тот момент все ведущие спортсмены будут здоровы и получится собрать такую же команду, что вышла против швейцарцев.

Ближайших противников россияне узнают уже очень скоро, через неделю. 14-го февраля организаторы проведут жеребьевку первого в истории Кубка Дэвиса 18-командного финала.