Громкое подписание Леброна перед стартом сезона не вернуло клуб из Калифорнии в число сильнейших. А ведь изначально “Лейкерс” букмекеры даже называли в числе претендентов на титул. Но даже с Джеймсом они и в плей-офф не прошли. Кстати, в 6-й раз кряду – последний раз клуб из Лос-Анджелеса был в постсезоне в 2013-м году. И то там вылетел уже после 4 матчей, уступив в 1-м же раунде “Сан-Антонио”.

Для Леброна так рано заканчивается сезон впервые за 14 лет. Лишь на старте карьеры, во время выступлений за “Кавальерс”, он не играл в плей-офф. Но тогда, в 2005-м, “Кливленду” не хватило совсем немного – они были 9-ми на Востоке. Более того, в 9 случаях из 14 его команды добирались до финала НБА, трижды беря чемпионство.

Сам звездный форвард, что примечательно, и допустил решающую ошибку. В игре с “Бруклином” при счете 106-109 в пользу противника именно Леброн, пытаясь выполнить проход, упал и выронил мяч, вылетев за пределы площадки. Всего за ту встречу у “Корола” только 8 из 25 попаданий с игры и 8 потерь – ужасная статистика.

Леброн не скрывает, что в клубе не довольны непопаданием в плей-офф – все рассчитывали на совершенно иной результат. Но он не намерен, как минимум с журналистами, вникать в ситуацию – Джеймс призывает продолжать движение вперед, к попыткам поскорее стать лучше, переходить к новому дню. Он понимает, что в плей-офф так просто не пройти, это надо заслужить, и никто не может пообещать, что клуб там будет. Баскетболист считает, что нужно “приходить и работать”, пытаясь понять, чем каждый может помочь команде.

В любом случае, это провал – и клуба, который не смог выстроить систему под своего нового лидера, и самого Леброна, похоже, все-таки начавшего сдавать. Все могло бы выйти иначе, если бы получилось выторговать Энтони Дэвиса – не получилось. Не факт, что летом удастся уговорить перебраться в Лос-Анджелес Джоджа, Дюранта, Батлера или Ленарда.

Ситуацию мог бы спасти сильный тренер. Но Джеймс не воспринимал ни одного наставника и явно не будет меняться сейчас, на закате карьеры. И именно сам “Король” и его стиль поведения, причем не только на площадке, могут, вместо того, чтобы вернуть “Лейкерс” величие, угробить клуб окончательно – так ли был неправ ван Ганди, предлагая задуматься о обмене звезды?

Изначально Леброн был готов пожертвовать в Калифорнии первым сезоном – так и случилось, клуб не блистал. Но будет ли лучше в 2019/2020?