Эстонский клуб только по дополнительным показателям опередил “нижегородцев”, благодаря чему вышел на итоговое 7-е место. Для казанского клуба это достаточно удобный противник – оба поединка выиграно, правда, дома в январе УНИКС дожал “Калев” только в концовке, выиграл в 2 очка, 76-74. А вот месяц назад, 9-го апреля, россияне в Таллинне Эррик Макколлум и компания добились более серьезного успеха, 107-95.

Тем не менее, в Казани ждут непростого поединка. Димитрис Прифтис доволен, что благодаря успешным выступлениям на протяжении длинного регулярного турнира его команда получила возможность начать плей-офф с поединка на собственной площадке, что традиционно считается преимуществом. Но все же главный тренер понимает, что УНИКС ждет теперь самая важная часть чемпионата, и он ожидает, что его команда будет сконцентрированной и покажет “особенную отдачу”. По оценке специалиста, “Калев” – достаточно талантливая команда, умеющая набирать в среднем под 90 очков за матч. Грек требует, чтобы УНИКС очень хорошо сыграл против эстонцев при защите, не рассчитывая, что успех обеспечит исключительно нападение – такой подход, по мнению Димитриса, уж очень рискован. Прифтис уверен, что успех в Казани принесет только более высокий уровень стабильности.

Евгений Богачев не спорит, что в первом раунде плей-офф лучше сыграть с противником в виде “Калева”, чем сражаться с “Зенитом”. Но при этом президент УНИКСа считает, как и Прифтис, что сейчас в Таллине сформирована достаточно крепкая команда, у которой есть собственные, достаточно яркие лидеры. Он помнит, что “Калев” во время регулярного чемпионата уже успел преподнести немало сюрпризов, заставив с собой считаться. Богачев также отметил, что прибалтийский клуб успешно перевыполнил любые планы на сезон, что позволяет ему играть раскрепощенно. Богачев не сомневается, что подобный соперник становится вдвойне опасен. Президент хотел бы, чтобы УНИКС максимально использовал козырь, защитив преимущество собственной площадки и выиграв оба первых матча.