Встреча двух из ярчайших команд Европы предыдущего сезона обещала стать хайлайтом не только третьего раунда, а и всей Квалификации Лиги Чемпионов. И обе команды действительно продемонстрировали наличие отличного игрового фундамента. А вот с надстройками у каждой были свои проблемы. При быстром темпе в первом тайме "Аякс" больше владел мячом и фирменно высоко прессинговал, заставив Кардиналя несколько раз ошибиться (вратарю повезло). Однако после ухода в "Эвертон" капитана и мозга команды Клаасена и на фоне индивидуальных прорывов Зиеха и банальных забросов на Клюйверта и Дольберга ясно читался недостаток комбинационной мысли. Хозяева же выходили из-под прессинга с помощью эстетичных быстрых перепасовок в одно касание и нередко бросали в прорыв Балотелли, Срарфи либо активничавшего правого защитника Суке. Однако все действовали слишком неуклюже либо при приеме мяча, либо при завершающем пасе.

Так что в целом обе команды в первые 50 минут запомнились разве что парой ударов издали, самый опасный из них - "пушку" Шоне с 35-ти метров - Кардиналь уверенно отбил кулаками. И все же оба ружья, висевшие на стене с начала пьесы, в итоге выстрелили. Трансферной цели "Барселоны" Сери надоело просто дирижировать в центре поля, и он подхватил мяч в 30-ти метрах от ворот, ворвался в штрафную по вновь пустынному флангу Суке, легко обошел Виргевера и четко прострелил во вратарскую на Балотелли. Начав еще один период неуклюжего доминирования своей команды. А еще одна ошибка Кардиналя - на выходе после подачи углового на 49-ой минуте - закончилась ударом ван де Беека в пустые ворота.

После гола "Аякс" вернул себе инициативу, прессинговал гораздо эффективнее и нередко прижимал соперника к воротам. Но и тогда у гостей получились разве что одна отличная комбинация низом через центр (Кардиналь выиграл дуэль у Шоне), удар Давинсона головой в перекладину после розыгрыша углового и мощный выстрел Де Йонга во вратаря с 12-ти метров. Да опасные удары издали. А у хозяев не осталось физических и тактических ресурсов для контратак либо перехвата инициативы. Лишь Плеа в добавленное время запорол выход на вратаря, пробив неточно. В целом темп игры во втором тайме сильно упал, особенно в его второй половине.

Уверенная оборона "Ниццы" в первом тайме и очень интересные выходы в контратаки мимо разреженной обороны "Аякса". Полное преимущество амстердамцев во втором тайме и пара убойных моментов на фоне выхолощенного соперника. Ничья закономерна. И в ответном матче может произойти все что угодно.