А ведь несмотря ни на что четвертьфинальный кубковый матч на "Днепр-Арене" получился. Все что угодно было уже в третьем в этом сезоне противостоянии "Днепра" и "Ворсклы". Почти до конца игры сохранялась интрига, было много принципиальной и бескомпромиссной борьбы, множество опасных моментов и самых разнообразных комбинаций, а также невероятная драматичная развязка. Про осенний, или может даже зимний футбол в поединке днепрян и полтавчан ничего не напоминало, также как и про кризис у команд, которые за путевку в полуфинал национального Кубка оставили на поле все свои силы.
Михайленко и Сачко выставили на матч всех сильнейших и обе команды предстали в оптимальных составах. Ворота "Днепра" защищал Лунин, Сваток и Лопыренок играли в центре обороны, Влад и Адамюк на флангах. В средней части поля располагались Ротань, Политыло и Кравченко. Лучкевич и Лунев на краях разгоняли атаки днепрян, а на острие был выдвинут Кожушко.
У полтавчан ворота защищал Непогодов, и, забегая немного вперед, отметим, что именно Дмитрий стал лучшим игроком матча. Защитную линию сформировали Симинин, Дитятьев, Чеснаков и Пердута (справа налево). Вместе с Андреем Ткачуком в опорной зоне играл Дмитрий Кравченко, а Ребенок, Кобахидзе и Турсунов из средней части поля помогали единственному форварду Хлебасу.
Начиналась игра с не очень опасных, но системных атак "Днепра", которые постепенно становились все более массированными и организованными. Более активными были хозяева и в отборе, при немногочисленных периодах, когда полтавчане старались взять игру под свой контроль. Иногда проходили у подопечных Сачко контратаки и именно гости нанесли первый относительно опасный удар по воротам. Кобахидзе взял игру на себя и низом пробил в ближний угол с 19-ти метров, Лунин тут, как и в дальнейшем, сыграл надежно.
Свои опасные моменты "Днепр" создал в середине первого тайма, когда Адамюк, Лучкевич и Ротань на правом фланге создали численное преимущество и раз за разом организовывали штурм ворот Непогодова. Но реальный момент, который должен был стать голевым, не реализовал Лунев. Идеальный пас на Максима сделал Ротань, атакующий хавбек оказался один перед голкипером, но переиграть Непогодова не смог.
Опасно стреляли по воротам гостей Адамюк и все тот же Лунев, снова выше всяких похвал сыграл голкипер "Ворсклы". Но мог оказаться не у дел Непогодов после того, как Кожушко оказался на ударной позиции прямо в центре штрафной, однако долго готовил удар, и защитники успели выбить мяч. У гостей в первом тайме можно отметить два удара по воротам от Хлебаса, но вратарь "Днепра" не дремал и справился с этими выстрелами.
После перерыва подопечные Михайленко стали играть еще более активно, впрочем, и полтавчане старались не уступать сопернику и были периоды в игре, когда матч проходил на встречных курсах. Достаточно высокие скорости поддерживали команды на протяжении большей части встречи.
Очередной голевой момент днепряне создали на 63-й минуте. "Днепр" заработал право на штрафной удар и хитроумно реализовал свою домашнюю заготовку. Кравченко сделал выверенный пас на дальнюю штангу, куда ворвался Ротань, Руслан головой срезал мяч в дальний угол, но Непогодов вытянул и этот мяч. Правда, далеко отбить круглого не получилась, в штрафной воцарилась паника и Ротань наносил еще один удар, на этот раз низом. Но снова на высоте оказался вратарь, отбив очень сложный мяч.
То, что не удалось Ротаню и Кравченко, сделали их более молодые партнеры. Баланюк вышел на замену во втором тайме и получил возможность доказать, что не зря его называют одним из самых талантливых форвардов в новом поколении украинского футбола. Уже на 73-й минуте Денис забил очень красивый и важный гол, а пас на форварда отдал Максим Лунев. Принял мяч Баланюк спиной к воротам, но оттеснил защитника, развернулся и пробил в обвод голкипера в дальний угол. От штанги мяч залетел в ворота.
"Ворскла" предприняла несколько попыток отыграться, но сразу нарвалась на опаснейший удар от Кравченко, голкипер с большим трудом вытянул сложнейший мяч. К тому же еще и потерял контроль над собой Турсунов, который за 90 секунд получил две подряд желтые карточки в безобидных моментах в районе центрального круга, накинулся на арбитра и сразу же был удален.
Тем не менее, возможность сыграть еще два овертайма у "Ворсклы" была и лишь ошибка арбитров не позволила гостям сравнять счет. На последних минутах оборона днепрян провалилась, Дитятьев, который в концовке действовал на позиции центрфорварда, оказался один на один с вратарем, но судьи завершить момент не позволили. Было зафиксировано ошибочное положение вне игры.
Это был тот не частый случай, когда арбитры немного помогли "Днепру" в матче и именно подопечные Михайленко стали вторым полуфиналистом Кубка Украины 2016/17. Впрочем, "сине-бело-голубые" смотрелись активнее в этом матче, приложили больше сил для победы и заслуженно празднуют победу, пока всего лишь пятую в этом сезоне.
