Англичане не только могут, но и должны кусать локти. В первом туре только через собственную глупость команда Роя Ходжсона упустила победу над Россией, насолив собственным болельщикам, а также подарив какую-никакую, но надежду сторонникам сборной страны-оккупанта. Сегодня, само собой, англичане должны были предстать более сплоченными и собранными, потому что если от вялой России досталось на орехи, то самобытный, по-спортивному наглый Уэльс вообще мог пристыдить "родоначальников".

Рой Ходжсон не сделал ни одной замены по сравнению с первым матчем на турнире. В воротах вышел Джо Харт, линию защиты сформировали Кайл Уокер, Гари Кэхилл, Крис Смоллинг и Дэнни Роуз. Уэйн Руни вновь работал в центре поля в компании с Деле Алли и Эриком Дайером. В линии нападения вышли Адам Лаллана, Хари Кейн и Рахим Стерлинг.

Крис Коулмен не стал выбирать осторожной тактики, а выставил ту же формацию, что и на матч против словаков - с тремя классическими защитниками. В линию расположились Бен Дэвис, Эшли Уильямс и Джеймс Честер. Роль латералей выполняли Кристофер Гантер и Нил Тейлор. Джо Ледли имел функции стержневого футболиста в центре поля, Джо Аллен и Аарон Рэмзи расположились у него по левую и правую руки. Гарету Бэйлу в нападении помогал Хэл Робсон-Кану. В ворота, решив проблемы со здоровьем, вернулся Уэйн Хеннесси.

Англичане начали в том же ключе, что и несколькими днями ранее против России. Руни и компания контролировали мяч и создавали немало атак, эффективность которых, впрочем, была близка к нулю. На 7-й минуте англичане выбежали в стремительный контрвыпад, Лаллана с фланга удобно выкатил мяч под удар Стерлингу, но Рахим с убойной позиции послал мяч над перекладиной.

Уэльс пытался ответить, ища впереди Гарета Бэйла, но пока англичане успешно накрывали звезду валлийского футбола. Но ведь впереди подопечным Ходжсона не хватало какой-то малости (знакомо, не правда ли?). Уэйн Руни подал со штрафного, а Гари Кэхилл пробил головой - немного неточно. Позже Руни хорошо подал с углового; на подачу откликнулся Смоллинг, пробил, но опять в молоко.

А еще имел место спорный эпизод в штрафной площадке валлийцев. Стерлинг подал во владения Хеннесси, развилась борьба, в ходе которой мяч коснулся руки Бена Дэвиса. Брых пенальти не назначил.

А что Уэльс? Уэльс мирно защищался, а в конце тайма взорвался. Взорвался гениально простым, но результативным выполнением штрафного удара от Гарета Бэйла. На безопасном расстоянии от штрафной площадки Харта Руни завалил на газон Робсона-Кану; Бэйл подошел к мячу и мощно пробил по центру. Кожаный полетел по траектории, которая сбила с толку Харта - мяч "нырнул" мимо перчатки вратаря.

Перерыв англичанам пошел на пользу. Рой Ходжсон сделал замены, выпустив на поле Варди и Старриджа. Со свежей кровью Англия взяла ворота Хеннесси в осаду. Уэйн Руни смачно приложился к мячу метров с 20-ти - Хеннесси спас. Но в следующем эпизоде вратарь был бессилен. Старридж с левого фланга подал в штрафную площадку Уэльса, Эшли Уильямс опрометчиво скинул мяч в направлении собственных ворот, где караулил Джейми Варди. Офсайда, поскольку мяч пришел от соперника, не было, нападающий "Лестера" с разворота достаточно нелепым по стилю, но точным ударом отправил мяч мимо Хеннесси.

Гол не расслабил англичан. Продолжали они наступать, рассчитывая одержать победу. Моментами в штрафной площадке Уэльса возникала паника, но совместными усилиями валлийцы отбивались: то под удар Руни бросится защитник, то Лаллану накроют двое. На 66-й минуте Старриджа никто не прикрыл, но удар Даниэля вышел неточным.

Очень мало было ударов в створ ворот. Уэльс, чтобы понимать, уже полностью забыл об атаке, а англичане кружили вокруг штрафной Хеннесси словно коршуны. Единственное, чего не хватало, - это крепкого захвата жертвы за горло.

Впрочем, англичане чувствовали, что соперник подсел физически и с каждой минутой отбивается все труднее и труднее. На 90-й минуте неутомимый Руни навесил от углового флажка, а Гари Кэхилл вновь пробил мимо ворот. Но развязка ждала впереди. Англичане организовали очередное массированное наступление, пошла передача в штрафную площадку валлийцев, Варди сыграл на Алли, тот уже в падении продолжил на Старриджа, а Даниэль, устояв на ногах в борьбе, плотным ударом прошил вратаря сборной Уэльса.

Англия заслужила эту победу и теперь в заключительном туре попробует не отдать лидерства конкурентам. А Уэльс должен отыграться на России...