Жилина - четвертый по величине город Словакии, а ФК "Жилина" - один из самых славных футбольных клубов страны. Впрочем, элитный статус соперника полтавчан не гарантировал идеальной организации первого матча третьего квалификационного раунда Лиги Европы. Город, в котором находится стадион "Под Дубнём" - место сегодняшней баталии - не имеет аэропорта международного значения, поэтому делегация "Ворсклы" была вынужденной приземлиться в городе Пьештяни. Оттуда до Жилины (примерно сто километров) украинская команда добиралась автотранспортом.

Но это мелочи... Вопиющим "проколом" в организации матча стало отсутствие телетрансляции на территорию нашего государства. То ли официальный транслятор Лиги Европы в Украине не сумел договориться со своими словацкими коллегами, то ли словаки оказались не готовы к обмену информации, но картинки украинцы на своих телеэкранах не увидели. Более того, не удалось найти трансляцию даже в сети, поэтому болельщики поддерживали "Ворсклу", будучи полностью отрезанными от событий.

Василий Сачко отмечал, что на поле сойдутся примерно равные соперники. Но в предматчевых коэффициентах предпочтение отдавалось "Жилине". Словаки во внутреннем первенстве на данный момент сыграли только один матч, зато вошли в ритм поединками Лиги Европы. На предыдущих стадиях "шошонцы" уверенно прошли "Гленторан" и "Дачию", зарекомендовав себя атакующей, организованной, смелой командой.

"Ворскла" вышла в прогнозируемом составе - прогнозируемом за исключением одной позиции. Впервые в новом сезоне на поле появился Владимир Чеснаков, потеснив в запас Андрея Ткачука. В центре полузащиты Владимир действовал с Александром Скляром. Арменд Даллку и Евгений Ткачук отвечали за центр обороны. На подмене у стопперов был новичок "Ворсклы" Алексей Дитятьев. Справа защищался Вадим Сапай; Игорь Пердута, который в основе вышел в последнем поединке чемпионата Украины, прогнозируемо вернулся на скамью запасных. Слева в защите дебютировал в еврокубках Сергей Симинин.

Турсунов с Громовым расположились на флангах полузащиты, оставив Бартуловича и Мищенко в статусе запасных. В центре нападения свои места заняли Шиндер и Ковпак; запасным нападающим был Олег Баранник. Конкуренцию за место в воротах у Дмитрия Непогодова прогнозируемо выиграл Станислав Богуш.

Ворота словацкой команды защищал Волешак. Мабука, Вавро, Шкриниар, Летич расположились в линии защиты. Печовски, Качер, Бенеш, Мигалик и Паур действовали в полузащите, а на острие атаки вышел лучший бомбардир "Жилины" в текущем сезоне хорват Елич.

Оно, возможно, и к лучшему, что не было трансляции - меньше портились наши нервы. "Ворскла" первый тайм провалила с треском: 70 на 30 во владении мячом (приблизительно), ноль ударов в створ словацких ворот за сорок минут игры (только в районе 41-й минуты ударом разродился Турсунов), проигранное большинство единоборств, несколько желтых карточек... Словаки, похоже, преобладали полтавчан в настроении и желании. Хозяева не жалели себя, отдаваясь борьбе - иногда даже ценой собственного здоровья. Основной защитник "Жилины" Эрнст Мабука уже на двадцатой минуте сошел с поля из-за травмы. Но это не помешало "шошонцам" атаковать и забивать.

Словаки зарабатывали много стандартов и опасно их разыгрывали (умение "Жилины" использовать эти стандарты - не новость), но забили не со стандарта. Забили после удара Елича (уже седьмой гол хорвата в текущей Лиге Европы), которому предшествовал пас Качера. А перед тем был мяч с офсайда от Шкриниара... Перевели дыхание полтавчане только перед перерывом; но не благодаря собственной игре, а благодаря ослаблению хватки словаков. Да и то... Едва не пропустили второй раз после опасного удара Качер (был ответ на тот момент, но не очень острый - Шиндер пробил не слишком опасно для голкипера "Жилины").

Во втором тайме "Ворскла" выровняла игру. Наконец появились осмысленные атаки, острота. Хотя, при такой манере "Жилина" получала возможности для контратак, но полтавчане должны были что-то менять. Шикарный, идеальный шанс упустил Ковпак: Шкриниар сбил в своей штрафной Громова (арбитр не решился наказать защитника второй желтой карточкой), но Ковпак с "точки" запустил мяч выше ворот.

И вот когда "Ворскла" имела преимущество по игре ("Жилина" всеми силами отбивалась), хозяева забили второй гол. Шпалек разогнал контратаку словацкой команды, а Паур, продавив оппонентов, результативно ее завершил. К концу игры "Ворскла" скорее могла пропустить третий раз, нежели один гол отыграть. На 90-й минуте Богуш в попытке остановить стремительного Паура выбежал за пределы штрафной, сбил там оппонента и получил красную карточку. Замены, при этом, Василий Сачко использовал все. В ворота на семь компенсированных минут стал Арменд Даллку. "Жилина" атаковала еще, но полтавчане чудом уберегли себя от разгрома.

Теперь все надежды связаны с ответным матчем, хотя, оптимизма мало.