"Астон Вилла" исторически плохо играет в Боксин Дэй. А ведь практически все говорят о том, что именно этот отрезок сезона является наиболее важным. В прошлом году "вилланы" опозорились по-крупному, проиграв сначала "Челси" со счётом 8-0, а затем и 4-0 "Тоттенхэму". В этот раз календарь оказался более милостив к "Астон Вилле", но даже "Сток Сити" сумел обыграть бирмингемцев. И вот теперь "вилланов" ждал матч против "Кристал Пэлас". Если уж не обыгрывать дома "орлов", то кого тогда?

"Астон Вилла" в очередной раз в этом сезоне осталась без своего основного нападающего Кристиана Бентеке, который пропустит как минимум три матча. Вместо него в нападении появились Либор Козак и Габриэль Агбонлахор, который вернулся после своей дисквалификации. У "Кристал Пэласа" также отсутствовал форвард: Маруан Шамах получил пятую жёлтую карточку в сезоне в прошлом туре. Таким образом, единственным нападающим у "орлов" оказался Кэмерон Джером.

Матч начался достаточно спокойно, "Астон Вилла" завладела инициативой, но максимум, что удавалось бирмингемскому клубу – это редкие вылазки к штрафной площади "Кристал Пэласа". Лондонцы, в свою очередь, и вовсе не собирались атаковать, будто надеялись удержать нулевую ничью до конца матча. Редкий выпад в исполнении "орлов" случился на двадцать девятой минуте, когда Джединак оказался на ударной позиции, однако попасть по мячу у него толком не получилось.

Атаки "Астон Виллы" в основном строились на сильных забросах на Либора Козака и Габриэля Агбонлахора. Беда в том, что "орлы" без видимых проблем перехватывали подобные передачи в свою штрафную площадь. К счастью, после перерыва игра пошла повеселее. На сорок восьмой минуте Панчеон упустил стопроцентный момент для взятия ворот, не сумев попасть по мячу метров с десяти. "Астон Вилла" ответила опасным ударом от Делфа, с которым Сперони справился с огромным трудом.

Игра пошла на встречных курсах, и моменты стали возникать один за другим. На пятьдесят восьмой минуте Делэйни повторил "подвиг" Панчеона, не сумев попасть по летящему мячу из пределов штрафной, на что "вилланы" ответили хлёстким ударом от Агбонлахора, с которым, правда, справился Сперони.

Казалось, что удача в этот вечер отвернулась ото всех, но уже в добавленное арбитром время "Кристал Пэлас" напомнил "Астон Вилле" о её проклятии. Бирмингемцы пропустили мяч от Гейла, и, похоже, в Боксин Дэй "вилланы" не смогут обыграть никого.