Тех, кто предполагал, что отставка Клаудио Раньери станет концом для нынешнего "Лестера", "лисы" смогли сильно удивить в поединке с "Ливерпулем". Они провели лучший свой матч за долгое время и будто предстали в виде копии самих себя годичной давности. Всё было прежним - и кураж, и самоотверженная оборона, и неудержимый Джейми Варди, и вдохновлённый Рияд Махрез. А все вместе хозяева сумели исполнить такую точную игровую симфонию, по ходу которой ни один из них не сфальшивил. На фоне "Лестера" "Ливерпуль" предстал несколько потерянным. В первом тайме казалось, что это "красные" недавно сыграли в Лиге чемпионов и все последние дни жили под жесточайшим прессом. В первом тайме игра вроде бы шла на встречных курсах, но моменты создавал в первые полчаса исключительно "Лестер". И на 28-й минуте он добился успеха - это Варди прервал свою и командную голевую засуху в чемпионате. После этого Ливерпуль" включился, но совсем ненадолго. А на 39-й минуте роскошный дальний удар удался Марку Олбрайтону, который сделал преимущество хозяев весомым. После перерыва "лисы" не потеряли свой кураж, хотя стали видеться с мячом ещё реже. И тем не менее на исходе часа игры Варди оформил дубль и фактически снял все вопросы относительно исхода встречи. "Ливерпуль", конечно, умеет удивлять, но в этот вечер мерсисайдцы были лишь зрителями на чужом празднике. И гол Филиппе Коутиньо лишь подсластил им горечь поражения. "Лестер" добился яркой, во многом сенсационной победы и поднялся на пятнадцатое место. Думается, в этом сезоне пока рано хоронить "лис", и Крэйг Шекспир показал, что достоин доверия руководства клуба. "Ливерпуль" же упустил возможность подняться в зону Лиги чемпионов и в очередной раз неприятно удивил. О стабильности "красным" пока остаётся только мечтать.

Предыстория.

На прошлой неделе в европейском футболе "Лестер" выступил, пожалуй, главным ньюсмейкером. Увольнение руководством "лис" с поста наставника команды лучшего тренера прошлого года по версии ФИФА вызвало бурю эмоций со стороны самых разных футбольных деятелей. Кажется, все уже успели высказать своё мнение по поводу отставки Клаудио Раньери, но главного это не изменило - чемпиону Англии сезона-2015/2016 предстояло дальше двигаться без главного творца своих успехов. Первый поединок без итальянского специалиста "Лестеру" выпало провести в чемпионате против "Ливерпуля". К этому матчу команду готовил работавший ассистентом у Раньери Крэйг Шекспир. Причём, к понедельнику "лисы" уже успели опуститься в зону вылета из-за субботней победы "Кристал Пэлас" над "Мидлсбро" (1:0). Для "Лестера" наступал "час икс" - очки ему необходимо было брать в матчах с любым соперником, невзирая на его ранг. Хотя "Ливерпуль" в этом противостоянии, разумеется, выглядел фаворитом. "Красные", в отличие от хозяев, не отвлекались на еврокубки и получили возможность готовиться к данному матчу аж шестнадцать дней. Мерсисайдцы предпочли провести это время на сборе в Испании. "Ливерпуль" ушёл на паузу в отличном настроении, уверенно переиграв "Тоттенхэм" (2:0). Причём, эта победа стала первой для "красных" в 2017 году в рамках АПЛ. Команда Юргена Клоппа вернулась в борьбу за попадание в Лигу чемпионов и в случае успеха на "Кинг Пауэр" обгоняла "Арсенал" и сравнивалась с "Манчестер Сити". Правда, тут нужно учитывать, что поединки "канониров" и "горожан" в 26-м туре были перенесены. В первом круге "Ливерпуль" покуражился в матче с "Лестером" (4:1), но в родных стенах сверхмотивированные "лисы" намеревались создать большие проблемы сопернику. Экономить силы хозяевам было совершенно незачем, ведь ответная игра с "Севильей" в Лиге чемпионов состоится только в середине марта. Хозяева в игре с "красными" могли рассчитывать на восстановившихся нападающих Ислама Слимани и Леонардо Ульоа. У "Ливерпуля" же лазарет не пустовал - в нём находились Деян Ловрен, Джордан Хендерсон, Марко Груйич и Дэнни Ингз, а Даниэл Старридж отсутствовал из-за болезни.

Ход матча.

Слимани и Ульоа попали в заявку "Лестера", но оба остались в запасе. Состав "Ливерпуля" неожиданностей также не принёс. Часть болельщиков на трибунах ожидаемо провела акцию в поддержку Клаудио Раньери, надев на лица маски с изображением итальянского тренера. Дебют встречи ознаменовался жёстким стыком Мане и Варди, в результате которого Садио получил повреждение, однако смог вернуться на поле, прибегнув к помощи медиков. После небольшой паузы хозяева понеслись вперёд. И "красные" отбивались не без проблем. А на 7-й минуте "лисы" и вовсе едва не открыли счёт. После подачи с фланга Джан вынес мяч прямо на Варди, который пробил слёту, а Окадзаки головой подправил мяч, который полетел впритирку со штангой, но Миньоле в падении спас свою команду. Выдержав стартовый натиск хозяев, "красные" отодвинули игру от своих ворот и провели несколько позиционных атак, которые существенных проблем "лисам" не создали. Переполненный "Кинг Пауэр" гнал своих любимцев вперёд, и вскоре хозяева усилиями Махреза заработали угловой. Сам Рияд и исполнил подачу, навесив на дальнюю штангу, откуда набежавший Хут головой послал мяч в метре над дальней "девяткой". Вскоре и мерсисайдцы заработали пару стандартов, но до ударов их не довели. Моменты по-прежнему создавал только "Лестер". На 20-й минуте Шмейхель со стандарта недалеко от своих ворот закинул сферу в чужую штрафную на Варди, который в воздухе обработал мяч, оставив не у дел Лукаса, и пробил практически в упор, однако Миньоле ногой отразил угрозу, а Клайн не позволил Джейми сыграть на добивании, вынеся пятнистого на угловой в падении. "Ливерпуль" снова приободрился, и гостей повёл за собой Коутиньо. Филиппе вначале решился на дальний удар, но попал в Хута, а затем попытался накрутить защитников в чужой штрафной, но сам же не выдержал собственных финтов, подскользнулся и рухнул на газон.

"Лестер" же ждал своего следующего шанса. И дождался его уже на 28-й минуте. Гости неаккуратно сыграли в центре поля и потеряли мяч, тот прискакал к Олбрайтону, который тут же филигранной передачей вывел Варди к чужим воротам. Джейми предварительно избавился от опеки зазевавшихся Матипа и Лукаса, которые оказались в положении зрителей, а форвард хладнокровно пробил в ближний угол мимо выскочившего ему навстречу Миньоле - 1:0. "Лестер" впервые отличился в чемпионате с начала года, а "красные" едва тут же не отыгрались. Фирмино нашёл на левом краю штрафной одинокого Коутиньо, который пробил с острого угла в выросшего прямо перед ним Шмейхеля. Игра окончательно раскачалась - мяч в центре поля практически не задерживался. Через некоторое время хозяева провели ещё одну быструю атаку. Махрез нашёл в чужой штрафной передачей Варди, который изящно пяткой скинул мяч на Ндиди, с ударом которого Миньоле справился. "Красным" же впереди каждый раз чего-то не хватало, а защитники "лис" действовали предельно самоотверженно. Более того, 39-й минуте "Лестер" снова добился успеха. После вброса хозяевами из аута мяч заметался в штрафной мерсисайдцев, Олбрайтон с левого края навесил в центр, откуда Милнер вынес сферу на Дринкуотера, и тот слёту издали выстрелил точнёхонько в дальний нижний угол - 2:0. Такой эффектнейший гол ещё больше придал сил хозяевам. "Ливерпуль" попытался поддавить в концовке, но соперник не дрогнул. Через некоторое время Лаллана всё же улучил момент для удара в чужой штрафной, но его накрыл вездесущий Хут. А в компенсированное время Джан издали коварно закрутил мяч в ближний нижний угол, но Шмейхель в падении спас "Лестер". В итоге первый тайм уверенно остался за хозяевами, которые действовали на потрясающем кураже.

Тренеры в перерыве приберегли замены. В начале второго тайма мерсисайдцы ожидаемо прибрали мяч себе. Они активно пытались задействовать фланги, однако ни через них, ни через центр не могли пробиться в штрафную "лис". А на 52-й минуте хозяева убежали в контратаку. Варди получил длинную передачу на левом фланге и прорвался в штрафную, Джейми прострелил на набегавшего Вейналдума, но того опередил Матип. Вскоре Коутиньо попытался застать врасплох Шмейхеля дальним ударом, однако Каспер оказался начеку. А на 57-й минуте и Мане, наконец, вышел из тени. Садио ворвался в штрафную и пробил в ближний угол, но Хут успел подставить ногу и спасти свою команду. "Лисы" словно заманивали хозяев поближе к своей штрафной, а затем стремительно выбегали вперёд. И такая тактика раз за разом приносила им успех. На исходе часа игры Варди в очередной раз зацепился за мяч после длинной передачи и отпасовал на левый фланг на Махреза. Рияд и подоспевший Фухс обыгрались друг с другом, Кристиан раскачал Лаллану и навесил в штрафную, где Варди выиграл верховую борьбу и пробил в правый нижний угол, оформив дубль - 3:0. "Лестер" практически убил интригу в противостоянии, но гостей не сломал и этот пропущенный мяч. Напротив, атаки "красных" стали острее, а их давление усилилось вдвое. На 63-й минуте Матип издали пробить в сантиметрах от дальней штанги, а затем Фирмино вывел на ударную позицию Лаллану, но Адам не смог выиграть дуэль у Шмейхеля. Юрген Клопп только в середине второго тайма решился на замену, но зато провёл сразу двойную рокировку - Морено и Ориги вышли вместо Мане и Лалланы.

А на 68-й минуте "Ливерпуль" всё же "размочил" счёт. Джан обыгрался с партнёром на левом фланге, затем добрался до штрафной и отпасовал на Коутиньо, который пробил в противоход Шмейхелю, и сфера, коснувшись штанги, залетела в "сетку" - 3:1. Тут уже и Крэйг Шекспир провёл замену - Окадзаки уступил свой место на поле Амарти. Едва вспыхнув, "красные" снова сбавили в скорости, и "Лестер" отодвинул игру от своей штрафной. Игра несколько успокоилась. У Варди оставалось сил всё меньше и меньше, а "красные" завязли в обороне "лис". Впрочем, у "Лестера" и кроме ударного нападающего нашлось кому тревожить Миньоле. И если дальний выстрел Фухса угрозы в себе не таил, то Дринкуотер вполне мог оформить дубль. Махрез прошёл в чужой штрафной трёх соперников и откатил на Марка, однако у того на сей раз удар точным не получился. Рияд вскоре отправился отдыхать - вместо него вышел Грэй. "Ливерпуль" продолжал в позиционных атаках искать бреши в чужой обороне и в последнюю десятиминутку имел все шансы сократить своё отставание в счёте до минимума. Коутиньо с левого фланга навесил точно на Клайна, и тот пробил головой вроде бы наверняка, но мяч предательски проскакал рядом со штангой. Юрген Клопп пошёл ва-банк - Вудберн сменил Лукаса. "Ливерпуль" продолжал давить, и вскоре оставленный без присмотра в чужой штрафной Коутиньо в падении нанёс несильный удар по воротам, и Шмейхель неуверенно перевёл мяч на угловой. Арбитр добавил пять минут, и в начале этого отрезка Олбрайтона у хозяев заменил Чилвел. Финальный штурм же у гостей толком не получился. Они держали мяч у себя, но, казалось, и сами не верили в то, что могут спасти этот поединок. В итоге "Лестер" отпраздновал уверенную победу и поднялся из зоны вылета.

Лучший игрок матча - Джейми Варди.

Два с половиной месяца не забивал в чемпионате Варди, но в этом поединке он был неудержим, как и вся команда хозяев, и прервал голевую засуху. Джейми проделал просто сумасшедший объём работы. Он неустанно цеплялся за мячи после длинных передач, прессинговал защитников и голкипера, смело шёл в обводку и не только сам угрожал чужим воротам, но и хорош был в подыгрыше. В итоге Варди отметился дублем, а мог оформить и хет-трик - защитники "Ливерпуля" стали справляться с форвардом лишь тогда, когда тот уже прилично "наелся" к концу игры.

Глеб Калинин