Питерцы прибыли в Ростов-на-Дону на фоне усталости после еврокубкового матча, сыгранного в середине недели. Команда Лучано Спаллетти противостояла сильному мадридскому "Атлетико" (1:3), что давало некоторое преимущество "Ростову", футболисты которого должны были выглядеть более свежими в противостоянии с командой из Северной Пальмиры. При этом игрок "Зенита" уже знали, что "Спартак" обыграл ЦСКА. Следовательно, они понимали, что победа в Ростове поможет им приблизиться к лидерам.

"Ростов" переживал серию поединков с грандами российского футбола, что несколько опустило команду в турнирной таблице после успешного старта. Подопечные Божовича уступили "Локомотиву" и ЦСКА, сумев отобрать очко лишь у нестабильного "Динамо". В пользу команды - открытия сезона говорило то, что играть с "Зенитом" пришлось на арене "Олимп-2", а дома, как известно, и стены помогают. К тому же, питерцам не могли помочь Малафеев, Анюков и Широков, тогда как "Ростов" не досчитался только травмированного Синама-Понголя и дисквалифицированного Гацкана. Зато вернулся в основу Игор Лоло.

Уже на второй минуте встречи гости получили возможность повести в счёте. Худобяк нарушил правила в борьбе с Файзулиным, и после передачи в штрафную Кержаков неожиданно выиграл борьбу во вратарской "Ростова" и пробросил мяч мимо Плетикосы с острого угла. В створ при этом всё же не попал. Хозяева поля противопоставили напору оппонента борьбу, подчас довольно грубую, но при этом метод оказался действенным. Моменты у ворот "Ростова" всё равно возникали, но без сопротивления подопечных Божовича могли возникать ещё чаще. На девятом минуте Данни подключился к атаке своей команды по флангу, после чего сделал передачу в центр на Халка. Бразилец откатил мяч немного назад, и Аршавин пробил с ходу - оказалось высоковато. Было несколько полумоментов у Халка, который в одном из эпизодов сделал неплохой навес на Витселя. Аксель отправил мяч точно в руки опытному Стипе Плетикосе. Вскоре свой первый опасный момент создали хозяева: Жано Ананидзе набрал скорость на левом фланге, сместился и дал залп по воротам "Зенита". Футбольный снаряд отскочил от газона, но в итоге оказался в руках у Юрия Лодыгина. Несмотря на то, что обе команды действовали на хороших скоростях, моментов в матче не было. Зачастую футболистам не хватало последнего паса, было немало ошибок. По такой игре на помощь соперникам могли прийти стандартные положения, но и это был не вариант для противостояния "Ростова" с "Зенитом". Команда Спаллетти упустила хороший шанс (а они были на вес золота) на тридцать седьмой минуте, когда Данни подал с фланга в штрафную Лодыгина, где никто не помешал Халку нанести прицельный удар головой. Однако точной ту попытку назвать нельзя. "Ростов" ответил ударом Дзюбы, который при этом вёл борьбу с двумя защитниками. И тоже не попал в створ. За минуту до конца основного времени Аршавин сделал очень своевременную и комфортную передачу на Кержакова, находившегося в пяти метрах от ворот противника. Форварду сборной России надо было лишь попасть в пустой угол, но он и по мячу-то не попал. На перерыв команды ушли без голов. Пожалуй, хозяев такой счёт устраивал больше.

Первая же атака "Зенита" во втором тайме могла стать результативной: Файзулин сделал передачу на ход Смольникову, тот отпасовал на не готового к такому развитию событий Данни. тем не менее, португалец ткнул мячом в ворота "Ростова", Плетикоса среагировал каким-то чудом. Хозяева снова всей командой отошли в оборону, но гол назревал и всё же состоялся. На 52-й минуте питерцы продуктивно сбегали в контратаку, Халк не пожадничал и катнул на Данни, который переиграл вратаря, 0:1! В ответной атаке Дзюба в чужой штрафной остановил мяч для Ананидзе, который попал в защитника. Хозяева немного прибавили, встреча пошла на равных курсах. Для начала Дзюба немного неточно пробил головой после навеса в исполнении Лоло. Соперник ответил трёхходовкой Данни - Смольников - Кержаков, которая тоже не увенчалась успехом. В этой перестрелке гости оказались более удачливыми. На 67-й минуте Аршавин получил мяч от Данни, ушёл от Ксулу, прикрыл футбольный снаряд корпусом, сумев после этого "выстрелить" - 0:2! А незадолго до конца матча гости снова поймали соперника на контратаке: в тот раз Ансальди ассистировал Халку, 0:3! Позже ещё и Файзулин добавил "контрольный", 0:4! Победа "Зенита" оказалась вполне комфортной, пусть у подопечных Спаллетти всё получилось далеко не сразу. Питерцы продолжают гонку за титулом.