"Спартак" в сентябрьской встрече с ЦСКА разобрался с армейцами дерзко и лихо. Голы Озбилиза, Дмитрия Комбарова и Паршивлюка принесли "красно-белым" крупную и уверенную победу, каких давно уже не было в истории личных встреч. Однако те сентябрьские дни были не временем "красно-синих". Проигранное дерби стало лишь первой каплей в череде неудач команды Слуцкого, растянувшейся на пять встреч. После "Спартака" были "Анжи", "Терек", "Динамо" и "Зенит". Лишь к концу октября команда смогла оправиться от спада и вновь начать подъём по турнирной лестнице.

В последних трёх матчах армейцы одержали три победы. И пусть ни в одной из игр команде не удалось сохранить свои ворота на замке, забивать ЦСКА стал столько, что хватает для побед с лихвой. "Краснодару" отгрузили пять мячей, "Тереку" – четыре, и только "Волге" лишь два. В Лиге чемпионов дела, конечно, не клеятся, и в предстоящей в будущую среду игре с "Баварией" армейцам очень потребуется удача для достижения приемлемого результата, но команда хотя бы перестала падать в табели о рангах в чемпионате России и даже вновь начала карабкаться ввысь. Армейцы были первыми, затем растеряли всё своё преимущество, и теперь вынуждены отыгрывать предоставленную соперникам фору. Накануне тура отставание от "Спартака" составляло три балла, и в случае победы армейцы догнали бы своего соседа.

А вот сами спартаковцы в случае успеха могли настичь лидирующий "Зенит". Питерцы в пятницу неожиданно проиграли дома "Ростову", так что у команды Карпина была дополнительная мотивация. У армейцев – жажда реванша, а у "красно-белых" – возможность сравняться с главным пока конкурентом. Правда, в "минусе" было традиционно большое количество травмированных футболистов. В лазарете команды пребывают Боккетти, Брызгалов, Таски, Ромуло и Уорис. Плюс был дисквалифицирован Коста. Накануне встречи ходили ещё слухи о повреждении Мовсисяна, однако он появился в стартовом составе на эту встречу.

Спартаковцы также на волне успеха подходили к субботнему дерби, если, конечно, волна эта не сошла за две недели перерыва. В игре последнего тура "красно-белые" красиво разобрались с "Зенитом", взяв полный реванш с тем же счётом за поражение в Питере. Но у армейцев зато не было такого большого числа потерь: не могли сыграть лишь давно травмированные Василий Березуцкий, Дзагоев и Цауня. В результате на поле появились Фернандес, Алексей Березуцкий, Игнашевич и Щенников в линии обороны, Вернблум, Хонда и Эльм в центре поля, Тошич и Миланов расположились по флангам, а в атаке вышел Думбия. У "Спартака" Макеев вышел в центре обороны, Кариока в центре поля вместе с Глушаковым и Хурадо, по бровкам появились Макгиди и Яковлев, а на острие атаки вышел Мовсисян, хотя его мало кто ждал.

Схемы команд были похожи, и примерно равными оценивались и их шансы на успех. "Арена Химки" соскучилась по футболу, болельщики "Спартака" – по присутствию на трибуне, а потому всё располагало к интересному футболу. Игра не должна была подвести. И счёт и в самом деле был открыт очень быстро. Правда, не обошлось без ошибки. На 7-й минуте последовала длинная передача в направлении Думбия, Макеев стал оставлять мяч далеко вышедшему из ворот вратарю, но Ребров проскочил мимо игрового снаряда, и армейский форвард спокойно отправил мяч в пустые ворота.

Пока спартаковцы отходили от этого шока, армейцы попытались взять соперника "тепленьким". На 16-й минуте счёт едва не удвоился, однако Ребров смог отразить удар Тошича, который изящным финтом ушёл от опекуна и метил в дальний угол, но не смог переиграть вратаря. Справедливости ради стоит сказать, что если бы Зоран отдал в этом моменте передачу на Думбия, тот, скорее всего, забил бы. Но счёт остался без изменений, и спартаковцы постепенно выровняли игру. Таких опасных моментов у ворот Акинфеева не было, но и Ребров выпал из игры благодаря действиям своих футболистов. Активен был Комбаров, старался оправдать доверие Яковлев, но мяч до Мовсисяна зачастую не доходил.

Отличный момент не использовали "красно-белые" на 26-й минуте, когда Хурадо со штрафного забросил мяч в штрафную, Глушаков оказался самым расторопным у ворот, Акинфеев уже ничем не мог помочь своей команде, но мяч из угла ворот вытащил Фернандес! Этот момент будто бы разбудил спартаковцев, которые стали больше атаковать. Правда, из своего территориального преимущества спартаковцы до конца первой половины так и не смогли ничего извлечь. Армейцы лучше провели первый тайм и заслуженно ушли на перерыв лидерами. У спартаковцев многое не получалось, и даже сложно сказать, что же такое нужно было изменить, чтобы команда заиграла. Возможно, волшебная "накачка" в перерыве от Карпина должна была помочь.

Однако и после паузы острота возникала только у одних ворот. Спартаковцы чуть больше владели мячом, но армейцы могли забить не раз и не два. На 48-й минуте Хонда в одно касание выдал на Миланова, который не стал бить сам, выдал на японца назад, Хонда опередил Реброва, чуть протолкнул игровой снаряд, но не попал по ворота. Через шесть минут Макеев в последний момент успел накрыть Думбия, а то ивуариец был уже готов забивать второй мяч. На 59-й минуте Тошич с трёх метров после передачи с левого угла штрафной площади бил по воротам, но Ребров сумел грамотно выбрать позицию и отразить удар. Валерий Карпин не стал тянуть с заменами, чувствуя, что игра у его команды не идёт. Ещё до истечения часа игрового времени на поле появились Озбилиз и Барриос, которые заменили Яковлева и Мовсисяна.

Однако "красно-синие" по-прежнему атаковали острее. На 63-й минуте после подачи Хонды Вернблум головой подрезал мяч в дальний угол, но попал в штангу. Затем Думбия после предсказуемой передачи партнёра смог головой пробить по воротам с близкого расстояния, но не попал в створ. Время таяло, а "Спартак" был совсем не похож на себя образца игры с "Локомотивом". Не складывалась ни командная игра, не выручали ни индивидуальные действия. Впрочем, пара моментов, чтобы отыграться, всё же были. Так, на 73-й минуте Ребров отдал на Макеева, тот на Глушакова, дальше на Хурадо, который прорвался через защитников, вышел один на один и пробил, но Акинфеев отразил удар, продемонстрировав, что не заснул в воротах!

После 80-й минуты армейцы ещё раз попали в штангу – это Хонда мастерски пробил со штрафного, но ему немного не повезло. Однако спартаковцы так и не смогли наказать соперника за расточительность. Армейцы одержали минимальную победу, продлили победную серию до четырех матчей и взяли реванш за поражение в первом круге. Спартаковцы же в очередной раз упустили возможность приблизиться к "Зениту".