Один из первых матчей испанской Примеры подарил нам противостояние "Барселоны" и "Эльче" — команд, не игравших друг с другом на протяжении двадцати пяти лет. Последняя встреча была датирована сезоном 1988/1989, по итогам которого валенсийская команда вылетела в Сегунду А. Крайняя победа "Эльче" над каталонским соперником датируется 1975 годом — таким образом, в этом году команда стоит на пороге 40-летнего юбилея без побед над "Барсой". Не добавляет оптимизма и тот факт, что на данный момент в турнирной таблице "Эльче" отделяют от зоны вылета всего четыре очка: команда Франа Эскрибы находится на пятнадцатом месте в ла Лиге.

"Барселона" только начинает своё январское хождение по испанским газонам — команде Херардо Мартино предстоит провести в текущем месяце минимум шесть матчей, а при условии прохождения "Хетафе" в Кубке Короля и все восемь. Восстановился после травмы Лионель Месси, уже успевший забить в новом году три гола — правда, все на открытой тренировке, проходившей на домашнем стадионе филиала каталонцев "Миниэстади". Готов сыграть и Виктор Вальдес, залечивший полученное в матче с ЮАР повреждение — голкипер в итоге попал в стартовый состав на встречу с "Эльче". Не мог сыграть Серхио Бускетс, получивший в предыдущем туре пятую жёлтую карточку — по мнению многих, полузащитник специально нарвался на предупреждение, чтобы "обнулиться" перед следующей встречей с "Атлетико" из Мадрида. Помимо восстанавливающегося Месси, в стартовый состав не попал и Неймар, которого тренер решил поберечь к грядущему матчу с лидерами турнирной таблицы.

Матч начался с минуты молчания в честь Хосепа Сегеры — защитник пятикубковой "Барсы", проведший в команде 14 лет, ушёл из жизни вечером первого дня нового года. Команды почтили память легенды клуба минутой молчания, после чего разыграли с центра поля — игра началась.

"Барселона" сразу же побежала вперёд, особенно активен был Алексис Санчес, карауливший линию офсайда и раз за разом врывавшийся в штрафную "Эльче". И если первое забегание боковой арбитр встретил поднятым флажком, то во второй раз всё было по правилам: шестая минута, Санчес принимает мяч в девяти метрах от ворот и бьёт — 1:0, хозяева повели в счёте!

"Эльче" уверенно отвечал — с острого угла бил по воротам Боакье, и этот удар приняла на себя штанга. Гости стали играть острее, и это нередко приводила к потерям мяча. Разумеется, "Барселона" относится к тем командам, которые наказывают за подобные вещи — мяч получил Фабрегас, отдал длинную передачу на забежавшего Педро, и канарский нападающий "Барселоны" без труда обыграл вратаря — 2:0 к восемнадцатой минуте!

Разыгравшиеся каталонцы были близки к третьему голу — по воротам в касание бил Педро Родригес — немного правее створа, несколько минут спустя седьмой номер "Барселоны" вновь оказался на ударной позиции, однако, пытаясь перебросить мяч через вратаря, перекинул и ворота.

На тридцать шестой минуте случился любопытный эпизод — защитник гостей покатил мяч своему голкиперу, и Тоньо, не разобравшись, забрал снаряд в перчатки. Судья Борбалан назначил свободный удар — каталонцы выстроились в произвольном порядке по всей штрафной, весь "Эльче" забился в ворота; Сеск слегка покатил на Хави, капитан "блауграны" дважды бил по воротам после отскока от стенки — каждый раз попадал в защитника. После эпизода мог забить и Иньеста, продемонстрировавший оригинальный дриблинг, однако последний защитник сыграл грамотно, не позволил Андресу пробить по воротам.

Конец тайма мог порадовать любителей голевых атак ещё одним взятием ворот — это Санчес пробивал в ближний, однако удар оказался слегка неточным. На перерыв команды ушли, поглядывая на табло — на том светились цифры 2:0.

Второй тайм начался со взаимных фолов в штрафной площади "Эльче", и если в первый раз правила нарушал опершийся на соперника Алексис Санчес, то во второй раз пострадал Фабрегас — "четвёрке" блауграны заплёл ноги Кристиан Сапунару, и пенальти вызвался исполнять Хави. Сегодняшний капитан блауграны подошёл к мячу и отправил его правее створа ворот — капитан Пуйоль на скамейке не поверил своим глазам; чуть позже Хави мог исправить оплошность, выполняя прострел вдоль ворот, однако Пике не успел подправить мяч в створ.

Третий гол "Барселона" сообразила на исходе часа игры: очередная потеря мяча гостей на своей половине поля, и Андрес Иньеста отдаёт точный пас в штрафную на Педро; последний не пожадничал, выдал передачу на пустые ворота Алексису, и чилийский нападающий завершил атаку мощным ударом — 3:0!

А несколько минут спустя Санчес продемонстрировал мастерство несколько иного рода: девятый номер взялся выполнять штрафной удар, который сам и заработал. Стандарт удался на славу: обводящий удар в ближнюю девятку — 4:0! Больше всех обрадовался голу сам Санчес, проехавшись по газону "Камп Ноу", а больше всех исполненным стандартом восхитился Херардо Мартино, наградивший автора хет-трика аплодисментами.

За десять минут до конца поединка в ворота гостей мог залететь пятый гол, если бы арбитр назначил справедливый пенальти за фол Ботии на Иньесте, однако Борбалан пожалел "Эльче", не позволив "Барселоне" пробить второй одиннадцатиметровый в матче. Больше голов забито не было: валенсийцы не сумели сообразить гол престижа, каталонцы не стали забивать пятый.

4:0 — "Барселона" не позволила "Атлетико" задержаться на вершине турнирной таблицы больше чем на один день.