Несмотря на то, что поединок был далек от статуса центрального, командам было ради чего попотеть. Неоценимую услугу оказала «Арсеналу» накануне луцкая «Волынь», сыграв вничью с донецким «Металлургом». Это позволяло канонирам в случае победы обосноваться на еврокубковом пятом месте. «Кривбассу», в свою очередь, от упомянутого «Металлурга» сполна досталось в прошлом туре, и на повестке дня после шести пропущенных от дончан мячей стоял вопрос реабилитации перед немногочисленными болельщиками, которые собрались на стадионе, по иронии судьбы также носящем название «Металлург».

«Арсенал» очень активно начал поединок и уже на 2-й минуте Шацких ударом примерно с левого угла штрафной решил проверить бдительность Виталия Ревы, но пробил значительно выше ворот. Ответ хозяев спустя пять минут оказался куда острее. Бартулович со штрафного опасно закрутил на дальнюю штангу, и Антонову не хватило считанных сантиметров, чтобы переправить сферу в ворота Юрия Панькива.

Игра постепенно выровнялась, борьба сместилась преимущественно в центр поля. Оборона и тех, и других действовала довольно грамотно, редкие попытки прорваться к чужим воротам заканчивались попаданием в офсайдные ловушки. Редкий шанс нарушить такой монотонный футбол появился аж на 30-й минуте, но Шацких после навеса слева Полевого с убойной позиции пробил рядом со штангой. У криворожцев нельзя не отметить старания Антонова, который раз за разом угрожал попытками прорыва через левый фланг. Но оборона «канониров» очень быстро приспособилась к таким действиям.

И все же в концовке тайма к успеху был ближе «Кривбасс». Лепа опасно прострелил с левого фланга на дальнюю штангу, и Самодину совсем не хватило, чтобы этот прострел замкнуть. Спустя минуту у Самодина был второй шанс. Сергей вышел один на один с Панькивым, который неизвестно зачем вышел из ворот. Можно было элементарно перебросить сферу через кипера, но максимум, что удалось Самодину – это проверить на прочность вратаря «Арсенала».

Дебют второго тайма был за «Кривбассом», правда, по остроте моментов, но не по результату. На 50-й минуте Бартулович слева ювелирно навесил на дальний угол вратарской, где Лепа в одно касание расстреливал ближний угол Панькива, но реакция арбитра оказалась на высоте. Равно как и через минуту, когда кипер в акробатическом прыжке вытащил мяч из девятки после удара Пашаева метров с 25-ти.

Судя по всему, разговор в раздевалке у Тарана с футболистами был серьезный, так как прессинг на ворота «Арсенала» в начале второго тайма был ощутимым. «Канониры» же на 61-й минуте могли открыть счет, но никто не сумел замкнуть опасный навес слева со штрафного Полевого. Гости в целом же постепенно освоились и где-то даже завладели преимуществом, но в атаке «красно-синим» по-прежнему не хватало креатива. Совершенно логичным в такой ситуации оказался выход на поле сначала Миколюнаса, а чуть позже и Кобахидзе, заменивших, соответственно, Старгородского и Адийю.

По сценарию игры все должен был решить один гол. Очень был близок к нему Антонов на 78-й минуте после навеса Приемова, но мяч прошел в сантиметрах от штанги. Но что не удалось Алексею в этом эпизоде, было осуществлено на 87-й. Еслинек в штрафной в борьбе с Матуку оказался на газоне, и арбитр встречи Александр Иванов указал на «точку». Панькив угадал направление удара Антонова, но с его силой справиться не смог.

Казалось бы, все, моральный удар такой, что «Арсеналу» уже нечего ловить. Но команда в очередной раз показала, что у нее есть характер, а у главного тренера – «чуйка» на замены. 90-я минута – Шацких навесил со штрафного на дальнюю штангу и выпрыгнувший выше всех Миколюнас головой переправил сферу в дальний угол. В оставшиеся минуты команды таки предприняли попытки вырвать победу, но счет на табло больше не изменился, подытожив таким образом равновесие, которое на протяжении всего матча царило на поле.


Олег ТАРАН, главный тренер «Кривбасса»:

- «Арсенал» - хорошая, сбалансированная команда с хорошими футболистами. Представляли, насколько сложным будет этот матч. К тому же, столкнулись с кадровыми проблемами. Результат… Обидно, что на последних минутах защитники потеряли концентрацию. Я благодарен ребятам за игру.

Леонид КУЧУК, главный тренер «Арсенала»:

- Принципиальный матч «одноклассников», как нас некоторые тут окрестили. Дай Бог, чтобы все игры в чемпионате были такими принципиальными! А то, бывает, смотришь - и смеяться хочется.

- На последних минутах так и было.
- А что, последние минуты не включаются в сыгранное время? Игра может складываться по-разному: можешь на первой, можешь на последней. У нас еще было время, мы били опасный свободный.

- Как считаете, пенальти был заслуженный?
- Я ничего не считаю. Нам уже семь пенальти пробили в двенадцати турах! Нам бьют пенальти через тур. «Арсенал» - единственная команда в чемпионате, которой пробили семь одиннадцатиметровых… Через тур, на выезде - пенальти, пенальти, пенальти. Дома - пенальти.

- Наверное, Панькив и тренируется соответственно?
- Да, сегодня он тоже угадал направление удара. Поэтому Панькив и стоит, потому что он в этих случаях - довольно удачный вратарь.

- По итогам игры у вас больше удовлетворения или неудовлетворения?
- Матч получился очень принципиальный, боевой. Мы в концовке смогли отыграться. Это положительный результат на выезде. «Кривбасс» сегодня играл очень агрессивно. Некоторыми моментами игры я не доволен, а результатом - да. Под результат нужно уметь играть все девяносто минут.