И «Ворскла», и «Арсенал» подошли к очному противостоянию с четырехматчевой беспроигрышной серией каждый. «Канониры» в случае победы вплотную приближались бы к находящемуся на 4-м месте «Металлисту». Полтавчанам, которые на момент начала встречи находились на 11-м месте, в спину дышали «Таврия» с «Кривбассом». И если крымчане накануне проиграли «Динамо» и потеряли шанс обойти «ворсклян», то у «Кривбасса» он еще оставался. И только победа гарантировала подопечным Сергея Свистуна как минимум сохранение позиций.

У обеих команд перед игрой наблюдались кадровые проблемы и, как следствие, необходимость выпускать экспериментальный центр обороны. У «Арсенала» на данной позиции расположились Сантос и Гитченко вместо дисквалифицированного Матуку и травмированного Симоненко. У полтавчан по причине дисквалификации Матвеева пару Даллку в центре обороны составил Евгений Ткачук. Сапай перешел на правый фланг обороны, на левом, как обычно, расположился Селин.

Не могло не броситься в глаза «огородное» состояние газона в Полтаве, что, по логике, лишало нас шансов увидеть в исполнении команд яркую комбинационную игру. Но вопреки всем ожиданиям, командам в дебюте встречи удалось достаточно остро покомбинировать, что вылилось в достаточно опасные проходы к штрафной с завершающими ударами. Уже на второй минуте Кобахидзе нанес удар с угла штрафной – мяч пролетел над перекладиной. Спустя минуту прозвучал ответ от полтавчан. Безус с правого фланга опасно прострелил на Маркоски, но удар у последнего с выгодной позиции откровенно не вышел.

А на 6-й минуте «Арсенал» создал и одновременно запорол первый убойный момент в матче. Шацких из глубины великолепным пасом вывел на свидание с Долганским Ковпака, но последний пробил в голкипера. Подоспевший на добивание Кобахидзе пробил над перекладиной. С таким же успехом и почти с аналогичной точки Александр пробил и спустя минуту.

Полтавчане свой момент открыть счет упустили на 14-й минуте. Громов после навеса со штрафного в суете сумел подработать мяч и расстреливал Панькива с линии вратарской, но за кипера «красно-синих» сыграла перекладина. Спустя три минуты Громов уже выскакивал один на один с Панькивым, но вратарь «Арсенала» продемонстрировал спринтерские навыки и оказался первым на мяче.

Ближе к 20-й минуте встречи команды перешли преимущественно на дальние удары и длинные передачи. Что и неудивительно: поле к тому времени уже оказалось достаточно вспаханным и других вариантов просто не оставляло. На 23-й минуте Шацких пробил с линии штрафной, но Долганский без особых проблем завладел мячом. Спустя минуту Безус уже не сумел переиграть Панькива после выхода один на один. А на 30-й уже за Долганского сыграла перекладина после навеса справа Леандро на Ковпака и удара последнего головой. Невезение Александра на этом не закончилось, и спустя пять минут опять же после прострела справа и удара в касание мяч прокатился в считанных сантиметрах от дальней стойки. Полевой на 40-й минуте с оглядкой на условия не стал особо гадать и решил выстрелить метров с 25-ти, но опытный Долганский перевел сферу на угловой.

Охарактеризовать футбол в стартовые минуты второго тайма можно одним словом – сумбур. Тяжелое вязкое поле вымотало немало сил и у тех, и у других. О состоянии газона повторюсь – картошку сажать, так в самый раз, а вот играть в футбол проблематично. Кое-как адаптировались и разбегались команды ближе к 65-й минуте. Что переросло в моменты. Сначала Адийя на 65-й минуте почти с линии штрафной беспрепятственно пробивал в створ ворот – Долганский оказался на месте. Спустя три минуты уже Селин, пропахав в прямом и в переносном смысле левую бровку, опасно прострелил в штрафную, но защитники вынесли мяч. Через минуту уже опасно пробил Флореску с линии штрафной, но Долганский парировал удар, а Кобахидзе совсем немного не успел на добивание.

Не забиваешь ты… Закон воплотил в жизнь Громов. Где тонко, там и рвется. Несыгранность центра обороны гостей дала о себе знать. После навеса с правого фланга Чеснаков абсолютно беспрепятственно пробил в прыжке головой. Панькив отбил перед собой, но с подоспевшим на добивание Артемом Громовым справиться был уже не в силах.

«Арсенал» мог ответить почти аналогичным образом спустя шесть минут, но мяч так и не оказался в воротах после навеса со штрафного Шацких. На 80-й минуте вышедший на замену Гоменюк мог восстановить равновесии после несогласованных действий Долганского и защитников, но скользкий мяч и вязкое поле не позволили качественно обработать сферу и пробить практически в пустые ворота.

«Арсенал» не сдавался и отчаянно искал пути к воротам хозяев. «Ворскла» же отчаянно и примитивно отбивалась. И, тем не менее, оказалась ближе к тому, чтобы удвоить преимущество, чем «канониры» к восстановлению равновесия. Заменивший Маркоски Скляр уже в добавленное арбитром время мог после выхода один на один поразить ближний угол ворот Панькива, но пробил рядом со штангой.

Финальный свисток Анатолия Абдулы зафиксировал минимальную победу полтавчан, которые вплотную приблизились к «Арсеналу».


Леонид Кучук, главный тренер «Арсенала»:

- Матч для обеих команд был испытанием. Поле было очень тяжелым. Если в первом тайме была игра с обоюдными возможностями, то во втором тайме мы владели преимуществом. Пропустили, хотя у наших ворот не было опасных атак. В одной из полуострых атак был потерян створ ворот, и мы пропустили. Это уже тактические моменты. Мы очень неплохо тактически вели игру. Притом, что у нас не было двух основных центральных защитников. Отбирали мяч мы неплохо, допустив ошибку только в одном моменте. Вышло, что вышло.

- Расскажите, повлияло ли на вашу игру то, что вы так долго добирались в Полтаву?
- На игру влияет все: погода, поле, как ты добираешься, в какой форме играешь, как питаешься. Так что это один из моментов, мы приехали далеко за полночь, пришлось корректировать планы. На игру влияет все.

Сергей Свистун, в.о. главного тренера «Ворсклы»:

- Игра была интересная, тяжелая, как мы и ожидали. Ребята потратили много сил и эмоций в кубковой игре. Спасибо им большое, что они смогли собраться и доказать, что мы команда.

- Сегодня возле ворот «Ворсклы» было много моментов, в чем причина?
- Немного удача была на нашей стороне. «Арсенал» действительно организовал давление на наши ворота. Еще раз говорю – много сил ребята потратили в игре с «Таврией». Поэтому и ошибок было много. «Арсенал» варьировал состав. Эта свежесть, плюс манера игры соперников, насыщенность в центре поля, и сказалась.

- Осеняя часть чемпионата, подходит к концу, хотелось бы узнать ваше виденье по лидерам нашей команды. Как вы видите дальнейшую судьбу Безуса и Селина?
- Давайте поговорим, ближе к межсезонью.

- Команда вылетела из Кубка, но пока неплохо играет в чемпионате. Нет ли в планах «Ворсклы» побороться за Лигу Европы?
- Не надо так сразу об этом говорить. Моя задача от игры к игре готовить и настраивать футболистов. Если будем брать очки и дальше, что-то будем думать.

- Как вы прокомментируете судейство?
- Я не буду говорить об этих вопросах.