Вкотившись в сезон на эмоциональном подъеме и проведя хороший поединок в Киеве, теперь омоложенный «Днепр» входит в процесс трудовых будней. Поединок с «Ворсклой» должен был стать для днепрян серьезным испытанием на прочность. Не то у озлобленной, не то немного деморализованной сенсационным вылетом из Лиги Европы полтавской команды другого варианта как побеждать в Днепре не было. Иначе перспектива отставки вырисовывалась перед Василием Сачко довольно четко.

Неудивительно, что после очередного провального с точки зрения качества игры матче прошлого тура против «Карпат» наставник полтавчан внес в основной состав заметные коррективы. С левого фланга обороны на правый в отсутствие травмированного Сергея Симинина был переведен Игорь Пердута. Вадим Сапай, для которого поединки с хорватской «Локомотивой» и львовянами были откровенно неудачными, в заявку не попал вообще. Официальная версия – травма. Слева защищался номинальный вингер Павел Ребенок. Также в резерве остался Младен Бартулович. В опорной зоне играла пара Владимир Чеснаков – Александр Скляр, а еще один номинальный «волнорез» Андрей Ткачук выполнял роль креативного хавбека. На острие атаки, как и неделю назад, вышел Юрий Коломоец, а Дмитрий Хлебас действовал на месте правого винґера. На противоположном краю полузащиты играл Александр Кобахидзе. Андрей Пилявский и Алексей Дитятьев снова составили пару стопперов, а Дмитрий Непогодов защищал ворота.

Дмитрий Михайленко после определенных экспериментов во встрече с «Динамо» снова вернулся к тому варианту состава, который выходил в двух стартовых турах. В воротах играл Денис Шелихов. Оборонительную линию справа налево образовали Валерий Лучкевич, Александр Сваток, Евгений Чеберячко и Владимир Полевой. В опорной зоне действовали капитан Сергей Кравченко и Сергей Политыло. Под нападающим Денисом Баланюком расположилось трио Юрий Вакулко – Игорь Когут – Андрей Близниченко.

Со стартовых минут днепряне включили прессинг и такие действия соперника сразу привели к сумбуру в действиях полтавчан. Первую угрозу у ворот Непогодова хозяева создали очень быстро. Это Политыло сбросил мяч под удар Баланюку, а выстрел Дениса метров с 22-х низом рикошетом от одного из соперников трансформировался в угловой.

Адаптироваться к предложенным соперником условиям полтавчанам удалось минут после десяти. Правда, угрозу собственным воротам днепряне выдумали сами. Началось все с не очень уместного перевода справа в направлении вратаря через полполя от Лучкевича. Шелихов обработать мяч не успевал, поэтому решил сыграть на вынос. Получилось неудачно, точно под ноги Хлебасу, который находился на правом углу штрафной зоны. К счастью днепрян, ошибку партнеров исправил, выбив мяч на угловой, Чеберячко. А после подачи корнера головой над перекладиной пробил Дитятьев.

Чуть позже гостям удался выпад через правый край. Разогнал его Пердута, а Хлебас выполнил навес, который кто-то из защитников прервал. Но мяч при этом полетел под ноги Ткачуку. Андрей метров с 25-ти пробил слета и круглый, задев соперника, вылетел на угловой. Длинная подача с угла на противоположную сторону штрафной площади нашла Пилявского, который первым касанием мяч принял, а вторым, положив корпус, по диагонали пробил – над перекладиной.

К середине тайма территориальное преимущество «Ворсклы» была уже ощутимым. Вот только при организации наступления полтавчане действовали традиционно простовато, ориентируясь исключительно на фланговые проходы с последующими навесами. Днепряне к такому повороту событий были готовы, а потому и намерения соперников тушили в зародыше. Зато вперед хозяева пытались выходить через длинные передачи, в надежде на скорость игроков группы атаки. В одной из таких ситуаций Баланюк заработал штрафной, который Кравченко подал очень хорошо, но Близниченко не хватило сантиметров, чтобы замкнуть передачу ударом головой.

Собственно, больше в первом тайме остроты у обоих ворот не было. Соперники играли осторожно, своими действиями словно подчеркивая, что они были бы не против, чтобы матч завершился так, как начался.

Однако Михайленко опроверг это предположение проведенной сразу после перерыва заменой. Наставник «Днепра», выпустив вместо Баланюка более мощного Артема Довбика, решил поменять нападающего. Впрочем, вторую половину активнее начали полтавчане, а Кобахидзе даже пробил издали с места правого полусреднего по диагонали метров с 25-ти – мяч просвистел рядом со стойкой.

В общем характер игры вырисовывался примерно то же, что и в первом тайме. Это если бы не решил наспомнить о своем присутствии на поле арбитр Евгений Арановский. После подачи днепрянами углового Коломоец, опекая Близниченко, конечно, задел мяч локтем. Но вряд ли рукой Юрий играл сознательно. Во-первых, Близниченко был совсем рядом и перекрывал нападающему соперников видимость. Во-вторых, Андрей пытался сыграть на опережение и пробить. В-третьих, рука ворсклянина была прижата к телу. В-четвертых, мяч летел вдоль штрафной площади, а не в направлении ворот. Но представитель славной судейской династии решил проявить принципиальность и указал на точку, а Близниченко, разведя мяч и вратаря по разным углам, не промахнулся – 1:0.

Реакция Сачко была мгновенной: он выпустил вместо Ткачука Бартуловича, перевел Хлебаса в пару к Коломойцу и перешел на игру с двумя нападающими. А Младен, едва появившись на поле, сразу выполнил угловой и штрафной. Но выполнил неудачно.

Идеальную же возможность отличиться ворскляне потеряли на 61-й минуте. Ребенок по своему флангу выполнил передачу в пределы штрафной площадки на ход Хлебасу, а Дмитрий зряче покатил круглого вдоль ворот на Кобахидзе. Каким образом Сандро не попал в створ выстрелом метров с десяти, понять трудно.

Впрочем, вскоре давление на ворота хозяев результат таки принесло. Произошло это в тот момент, когда Близниченко получал за пределами поля медицинскую помощь. Ворскляне численное преимущество использовали сполна. Бартулович на недоукомплектованом левом фланге соперника получил в пределах штрафной площади длинную передачу с противоположного края и, не испытывая противодействия, принял и пробил. Шелихов на этот удар среагировал, а вот шансов спасти команду после добивания Хлебаса из пределов вратарской не было – 1:1.

Игра хозяев после пропущенного мяча сыпалась и в дальнейшем. Уже чере несколько минут после передачи пяткой от Хлебаса едва не вышел на свидание с Шелиховым Чеснаков. Однако на скорости капитан ворсклян обработать мяч не сумел.

Михайленко в таких условиях вносить какие-то коррективы был обязан и свою вторую замену использовал с целью, чтобы его команда заиграла немного креативнее. Кочергин, заменив совсем незаметного в этой встрече Вакулко, уже через считанные минуты пребывания на поле мог отличиться результативной передачей. Владислав выполнил пас справа, а Когут из района одиннадцатиметровой отметки завершал его эффектным ударом пятой. Получилось немного неточно, иначе среагировать Непогодову было бы сложно. А на 80-й минуте Кочергин продемонстрировал технику уже сам. Получив мяч в середине поля, Владислав прошел на скорости метров 20, убрал под себя Скляра, вот только пробил с дальней дистанции чуть неточно.

Вообще, именно с выходом Кочергина «Днепр», которому до этого не выходили даже выходы в контратаки, завелся и в течение заключительных минут 15-ти сделал все, чтобы таки вырвать в этом матче победу. Сначала после навеса Полевого слева головой немного неудачно пробил Довбик. Затем штрафной справа навесил Политыло, однако Когут, опередив защитников соперника, не сумел головой попасть по мячу полноценно. А еще одну возможность забить тому же Когуту испортил Непоголдов. На этот раз Игорь после передачи от Кочергина справа пробил сходу метров с 15-ти сильно и точно, однако вратарь полтавчан на линии сыграл безупречно.

В целом ничья стала логичным итогом этого боевитого во втором тайме поединка. Похоже, что «Ворскла» постепенно приходит в себя. Для днепрян в свою очередь процесс адаптации к взрослому футболу проходит хотя и не безболезненно, но вполне достойно.