Товарищеский матч с командой Объединенных Арабских Эмиратов, который сорвался по весне, все же состоялся. Правда, спустя четыре месяца после первоначально намеченной даты и к тому же на нейтральном поле в небольшом местечке неподалеку от Мюнхена, где "объединенные арабы" под руководством известного польского специалиста Антонина Пехничека, который в свое время сменил у руля сборной этой страны Валерия Лобановского, готовились к участию в Азиатских Играх. То есть, для эмиратовцев, как и для наших футболистов, игра имела вполне конкретное предназначение - проверить свои возможности перед официальными стартами. Одновременно руководители команды с берегов Персидского залива чувствовали определенный моральный долг перед украинской сборной, поскольку в свое время не сдержали слова. И посему все затраты по организации этой встречи взяли на себя.

Сообщение о том, что матч с командой ОАЭ состоится 26 августа в Германии, прозвучало на пресс-конференции, которую организовала компания "Украина Футбол Интернешнл" - коммерческий агент национальной федерации - за несколько часов до начала повторного поединка квалификационного раунда Лиги чемпионов между киевским "Динамо" и датским "Силькеборгом". На ней же был обнародован и план подготовки сборной Украины непосредственно к первому в ее биографии официальному матчу в рамках отборочного цикла европейского первенства против литовцев, запланированному на 7 сентября. Олег Базилевич решил провести перед ним 10-дневный тренировочный сбор в Болгарии.

Наверняка право главного тренера определять, каким образом необходимо подводить своих подопечных к уровню готовности, необходимому для старта в чемпионате Европы. Однако при этом, видимо, следует учитывать и клубные интересы. А они в отношении киевского "Динамо" имели вполне конкретные очертания - команда завоевала право выступать в групповом турнире континентальной Суперлиги и стремилась во всеоружии встретить своего первого соперника - московский "Спартак". Вот на фоне этих противоречий и разгорелся грандиозный скандал. Динамовский наставник Йожеф Сабо отстаивал клубные приоритеты, ссылаясь при этом на норму ФИФА, согласно которой мог отпустить игроков в национальную команду только за пять дней до матча. А Олег Базилевич уповал на то, что интересы сборной должны быть превыше всего...

По большому счету, компромисс так и не был найден, что и привело к дебютному фиаско сборной Украины в первом в ее биографии квалификационном цикле. В Мюнхен отправилась команда, составленная в основном из динамовцев, на помощь которым были призваны шесть представителей других клубов. Остальные кандидаты под руководством Николая Павлова 25 августа взяли курс на Болгарию, где через два дня к ним присоединилась шестерка некиевлян, подъехавшая из Баварии. Динамовцы же сразу после игры в Грассау поспешили домой.

В итоге еще заблаговременно Олег Базилевич решил назвать исполнителей, которые будут готовиться к матчу с Литвой. Это вратари Шутков ("Шахтер") и Суслов ("Черноморец"), защитники - Телесненко, Букель, Сак ("Черноморец"), Беженар, Скрипник ("Днепр"), Евтушок ("Карпаты"), полузащитники - Попов, Петров ("Шахтер"), Максимов, Полунин, Похлебаев ("Днепр"), Жабченко ("Черноморец"), Ковалюк ("Прикарпатье"), нападающие - Финкель ("Днепр"), Гусин ("Динамо-2"), Нагорняк ("Нива" Винница). Как видно из списка, динамовцев, за исключением не попадавшего в основной клубный состав Гусина, наставник национальной команды из числа кандидатов вычеркнул заранее.

Не вызвал Базилевич на сбор и легионеров, заметив, что на сегодня его устраивает состояние готовности только двух исполнителей из зарубежных клубов - Литовченко и Протасова. Однако первый получил травму и ни при каких обстоятельствах участия в матче принять не мог. Вызвать же на сбор Протасова Олег Базилевич не отважился. Тем не менее в телефонном разговоре форвард японского клуба "Гамба Осака" подтвердил, что готов прибыть в расположение сборной накануне матча с литовцами.

Вот и получилось, что реальной пользы товарищеская встреча с командой ОАЭ практически не имела. Участвовали в ней одни исполнители, а держать экзамен в официальном поединке по плану тренера готовились другие. Печально и то, что информационное отношение к матчу с эмиратовцами, как, впрочем, и к некоторым другим выездным играм сборной Украины - тем, что уже состоялись или еще состоятся, со стороны руководства национальной федерации пребывало на уровне каменного века. Восстанавливать приходилось даже составы нашей команды, не говоря уже о соперниках или арбитрах, где до сегодняшнего времени существуют белые пятна и неточности.

Что же касается самой игры неподалеку от Мюнхена, то она прошла при преимуществе арабов, которые контролировали ход событий на поле в течение всего первого тайма и большей части второго. Действовали подопечные Пехничека весьма жестко, уделяя первостепенное внимание организации игры в обороне. В атаке же применяли скоростные прорывы и неожиданные удары. Один из таких ударов и нанес незадолго до перерыва Бахит Саад.

После отдыха украинской команде удалось несколько выровнять положение, однако до настоящих угроз воротам соперника дело не доходило. Избежать поражения удалось только на последних секундах встречи. Дмитрий Михайленко отчаянно и мощно пробил со штрафного. Голкипер эмиратовцев Юма Рашид, который до этого действовал безошибочно, выпустил мяч из рук. А Борис Финкель как будто только и ждал такого момента, первым успев на добивание и отличившись в своем дебютном матче за сборную.