Не то произошло, на что рассчитывали миллионы украинских любителей футбола в дебютном матче национальной сборной в официальных соревнованиях. Неприятности, связанные с конфликтом Олега Базилевича с руководством киевского "Динамо", приобрели дополнительную окраску в первый же день после прибытия кандидатов на участие в поединке против литовцев в Болгарию. Вечером вратарь Суслов, защитники Беженар и Телесненко в теплой компании решили "сообразить" на троих. И так "согрелись", что когда попали на глаза представителям официальной делегации, то едва держались на ногах.

В срочном порядке нарушители режима были отправлены домой, а в распоряжении Базилевича осталось только 15 исполнителей. Несмотря на сложившуюся ситуацию, и сам главный тренер сборной, и вице-президент федерации Евгений Котельников выразили удовлетворение качеством предоставленных болгарами условий для полноценной подготовки. Расположилась команда на спортивной базе в среднегорье, дважды в день проводились занятия, было сыграно два контрольных матча - с местным клубом первой лиги (10:1) и столичной "Славией", которая представляла элитный дивизион национального футбола (2:1).

В Украину команда вернулась около полудня накануне встречи с литовцами. Уже в Киеве к ней присоединился Протасов. Вопреки предварительной информации, в распоряжение Олега Базилевича были вызваны и еще два легионера - Тяпушкин, который к этому времени успел перейти в московский "Спартак", и Владимир Геращенко из волгоградского "Ротора", которого, правда, президент клуба Горюнов на игру не отпустил. Неожиданно для всех был призван под знамена национальной команды и голкипер бориспольского "Борисфена" Вадим Егошкин. Ну а в придачу ко всему главный тренер признался, что готов воспользоваться услугами трех динамовцев - Ковальца, Леоненко и Михайленко, которые готовились в клубе. Остальные могли поберечь силы перед игрой со "Спартаком".

Однако уже на следующий день Олег Базилевич снова передумал. Из динамовцев в протокол была внесена только фамилия Ковальца, да и то в роли запасного. Вместе с тем в стартовом составе появилось сразу четверо абсолютных дебютантов (еще один вышел на замену). И это при том, что за время своего пребывания у руля сборной в товарищеских встречах Базилевич просмотрел более пяти десятков кандидатов. Выяснилось и другое. Без каких-либо ответов остались предложения Кузнецова и Михайличенко, пытавшихся дозвониться до федерации и предложить свои услуги в качестве потенциальных игроков национальной команды.

Уже после матча Олег Базилевич признается, что оказался слишком подвержен эмоциям, что собственные амбиции превозобладали у него над интересами дела, что допустил немало ошибок при работе со сборной. Но вместе с тем посетует и на отсутствие у игроков надлежащего опыта, на то, что играть пришлось не тем, на кого он рассчитывал, на большое количество элементарных ошибок, допущенных его подопечными. И выразит надежду на исправление ситуации в последующих поединках. И чтобы опыт не "ржавел", уже на следующий после печального поражения от литовцев день сборная отправилась в Южную Корею на товарищеские матчи с командой этой страны, которую в ту пору, кстати, готовил бывший киевлянин Анатолий Бышовец.

А то, что поражение от литовцев очень обидело украинских любителей футбола, в определенной степени продемонстрировали малочисленные зрители на трибунах Республиканского стадиона, которые сопроводили свою команду в раздевалку весьма нелицеприятными выкриками. Да, не заслужили наши футболисты более теплых слое. Наверное, только Тяпушкина, Ковальца и Коновалова трудно в чем-то упрекнуть. А Протасов вообще был лучшим на поле. Однако их усилий оказалось явно недостаточно, чтобы заиграла вся команда, чтобы на поле был заметен настоящий коллектив.

Каждый тянул одеяло на себя, играл, как вздумается. Никакой организации совместных действий, размытая тактическая концепция, полное отсутствие шансов изменить ситуацию. Уничижительный факт - за весь матч около ворот гостей не было создано ни одного опасного момента. И при этом невозможно сказать, будто литовцы выделялись чем-то особенным. Действовали спокойно, в невысоком темпе, старались контролировать мяч, больше внимания уделяли обороне собственных тылов. А когда попробовали пощупать украинскую сборную впереди, выяснилось, что там есть куда направить развитие своих атак, запевалой которых стал 30-летний полузащитник немецкого "Гамбурга" Валдас Иванаускас. В середине второго тайма он сам, воспользовавшись ошибкой Евтушка, открыл счет, а спустя пару минут фланговой передачей ассистировал своему партнеру Скарбалюсу.

Так, двумя успешными атаками гостей и был определен счет матча. А результат, исходя из приведенных выше событий, начал вырисовываться еще задолго до самой игры...