Не успела просохнуть от не слишком обильно пролитого пота в матче с литовцами игровая форма украинских сборников, а команда уже собиралась за тридевять земель на свидание с футболистами Страны утренней свежести. Уже на следующий день, после немотивированного поражения в своей первой официальной встрече, делегация ФФУ во главе с вице-президентом Евгением Котельниковым улетала по приглашению нашего бывшего земляка Анатолия Бышовца на два товарищеских поединка со сборной Кореи. Правда, без главного тренера - Олегу Базилевичу познакомиться с экзотикой Дальнего Востока не удалось. Волевым решением Виктора Банникова он был оставлен дома, дабы готовить отчет о причинах провала возглавляемой им команды к заседанию исполкома федерации.

Руководителем национальной сборной временно был назначен Николай Павлов (помогать ему согласился Владимир Мунтян), который пригласил в далекое путешествие... 14 футболистов, половину из которых, что не удивительно, представляли игроки "Днепра". Ведь киевские динамовцы продолжали подготовку к выступлениям в групповом турнире Лиги чемпионов, а "Черноморец" намеревался во всеоружии встретить швейцарский "Грассхопперс" в рамках розыгрыша Кубка УЕФА. В итоге воспользоваться услугами весьма внушительной группы ведущих исполнителей новые наставники не смогли, что со спортивной точки зрения сделало матчи с корейцами малозначимыми. Зачем и кому вообще понадобилось это турне?

Вполне очевидно - Анатолию Бышовцу, который с апреля 1994 года числился консультантом корейской сборной, а после мирового чемпионата в США принял руль управления командой из рук Хо Кима. В Соединенных Штатах корейцы закончили свой путь на стадии группового турнира, однако в целом оставили впечатление весьма крепкого орешка. Теперь в обязанность Бышовцу была поставлена задача на фоне заложенного фундамента развить возможности команды на Азиатских играх, которые должны были состояться в октябре в Японии. В рамках подготовки к этим соревнованиям он и пригласил на спарринг украинскую сборную, вероятно, не подозревая, что прибудет она в гости далеко не в сильнейшем составе.

Впрочем, свою пользу из проведенных матчей Анатолий Бышовец извлек. Дело в том, что после мирового чемпионата он приступил к существенной перестройке корейской сборной, отказавшись от услуг нескольких известных по местным меркам ветеранов. Футбольной общественностью страны это было воспринято неоднозначно, в адрес российского тренера посыпались критические стрелы. И все же Бышовец настоял на своем. В первой встрече против подопечных Николая Павлова в составе хозяев на поле вышло сразу пять новичков, во второй - вообще семь. Но две одержанные победы в значительной степени укрепили его положение, позволили в дальнейшем работать в более спокойной обстановке.

Кто же собирался противостоять команде, которая впоследствии займет 4-е место на Азиатских играх? Это единственный (!) вратарь Савченко, фактически не имевший на тот момент игровой практики, поскольку успел покинуть харьковский "Металлист", но юридически еще оформлял отношения с "Борисфеном", а также защитники Коваль, Попов ("Шахтер"), Дирявка, Скрипник ("Днепр"), Евтушок ("Карпаты), полузащитники - Максимов, Похлебаев, Полунин ("Днепр"), Кривенцов ("Шахтер"), нападающие - Коновалов, Финкель ("Днепр"), Гусин ("Динамо-2"), Нагорняк ("Нива" Винница).

Игра прошла при неоспоримом преимуществе хозяев, которые в течение всего матча владели инициативой и имели несколько возможностей, чтобы открыть счет. Однако забить победный гол корейцам удалось только с пенальти. Следует заметить, что практически весь второй тайм украинские футболисты провели вдесятером, поскольку в самом его начале местный арбитр, при довольно сомнительных обстоятельствах, удалил с поля Похлебаева.