Как ни надеялись поклонники украинской сборной на победу в этом матче, а добыть ее не удалось. Хотя и тренер был новый, и игроки созваны едва ли не сильнейшие, и легионерам место в составе нашлось. Итак, 8 октября на тренировочной базе киевского "Динамо" в Конче-Заспе собрались: вратари - Тяпушкин ("Спартак" Москва, Россия), Воробьев ("Динамо"), защитники - Кузнецов ("Маккаби" Хайфа, Израиль), Лужный, Хомин, Леженцев, Шматоваленко ("Динамо"), Дирявка, Беженар ("Днепр"), Попов ("Шахтер"), полузащитники - Михайличенко ("Рейнджерс" Глазго, Шотландия), Ковалец, Косовский, Михайленко ("Динамо"), Петров ("Шахтер"), Похлебаев, Полунин ("Днепр"), нападающие - Гусейнов ("Черноморец"), Леоненко ("Динамо"), Коновалов ("Днепр").

Практически всех сильнейших удалось собрать и наставнику словенцев Зденко Верденику. В частности, прибыли в Киев легионеры - Бошкович ("Анталияспор", Турция), Миланич ("Штурм" Грац, Австрия), Ерманиш ("Рапид" Вена, Австрия), Чех ("Грацер", Австрия), Удович("Беверен", Бельгия) и Флорянчич ("Кремомезе", Италия). Однако двух известных исполнителей гости все же недосчитались - опытного полузащитника Сречко Катамеца, который, впрочем, уже завершал карьеру, и молодого, талантливого игрока атаки Златко Заховича, открывавшего окно в Европу в португальской "Витории" из Гимарайнша.

Словенцы начали отборочный цикл с сенсационной ничьей в Мариборе с явным фаворитом группы - сборной Италии (1:1). Этот успех явно подстегнул молодую команду. В Киев она прибыла в отличном расположении духа. Верденик не скрывал, что будет доволен еще одной ничьей, а когда так и произошло, признался в намерении если и не побороться за путевку в финальный турнир, то по крайней мере в дальнейшем попортить нервы фаворитам. А напоследок добавил, что в целом его подопечные уступают сборной Украины в классе, но зато сумели проявить характер и неплохую организованность.

О наших земляках сказать такое было сложно. С одной стороны, Йожеф Сабо, думается, чрезмерно перестраховался, отрядив в линию обороны сразу пятерых исполнителей. Вероятно, при такой расстановке фланговым защитникам - Лужному и Шматоваленко вменялось в обязанности отрабатывать от флажка и до флажка, однако с этим заданием они не справились, выполняя преимущественно только разрушительные функции. С другой - в середине поля слишком уж медленно и небрежно действовали полузащитники, которым явно не удавалось контролировать ход событий. Михайленко к тому же нервничал и часто ошибался при передачах. В итоге оба форварда - Леоненко и Коновалов пребывали на голодном пайке.

Добиться чего-то существенного при такой игре оказалось весьма сложно. Наша команда шла вперед словно по обязанности, а не по состоянию души. Отсутствие же эмоций на фоне монотонного наступления только убеждало в неэффективности коллективных действий. Гостям, которые полагались преимущественно на контратаки, такая манера поведения хозяев явно подходила. В одном из моментов после очередной ошибки Михайленко Флорянчич перехватил мяч и вышел на свидание с Тяпушкиным. Хорошо что наш голкипер - наверное, единственный, кто не заслужил упреков в команде - сумел выиграть дуэль.

Отличился Тяпушкин и после перерыва, сначала заработав пенальти, а затем отбив его. Кузнецов не справился с Удовичем, на скорости убежавшим от нашего защитника, и вратарю ничего не оставалось, как пойти на нарушение правил. Однако этот фол оказался оправданным. Даже по этим эпизодам можно сделать вывод, что гости были ближе к победе, нежели подопечные Йожефа Сабо. А можно еще вспомнить и о мощном ударе Ерманиша со штрафного метров с 25-ти всередине первого тайма, после которого мяч угодил в перекладину.

А что же наши? После перерыва они несколько добавили в скорости, но необходимого игрового преимущества так и не получили. Даже назначенный в ворота сборной Украины пенальти не заставил игроков встрепенуться, побороть в себе инертность. Странно, но в заключительной трети матча самым опасным оказался момент, когда Шматоваленко сделал фланговый навес, а Коновалов пробил выше ворот. Поэтому и показалось, что послематчевые слова Зденко Верденика в адрес соперника в немалой степени прозвучали авансом. На самом деле никакого преимущества в классе на поле видно не было. Правда, с мнением Иожефа Сабо на этот счет ознакомиться не удалось. Ни он, ни его помощники, ни кто-либо из представителей федерации на пресс-конференции после игры не появились, чем, по сути, выразили свое отношение к журналистам и болельщикам, а одновременно очень удивили наставника словенцев...