А Перед матчем с эстонцами, который завершал отборочную программу на текущий год, сборная Украины оказалась на предпоследнем месте в своей группе. Позади нее как раз и расположилась Эстония, чьи притязания в футбольном мире уж никак не сравнить с отечественными. Тем не менее формально на поле должны были встретиться аутсайдеры. Понятно, что с таким ярлыком ни тренеры, ни игроки нашей команды согласиться не могли. Но чтобы хоть как-то выправить ситуацию, кровь из носу нужна была победа именно в этом, венчающем неудачный сезон поединке.

Недовольный итогом предыдущей встречи Йожеф Сабо внес в круг кандидатов в сборную некоторые коррективы. На роль стражей ворот кроме опытного Тяпушкина были приглашены Шовковский и Суслов. В полузащите появился прогрессирующий в последнее время Орбу. Из венской "Адмиры" с целью укрепить среднюю линию был вызван бывалый Литовченко. В атаке нашлось место для Скаченко, который еще летом перешел в киевское "Динамо". Всем этим исполнителям, за исключением Тяпушкина, пришлось принять участие в матче.

Вообще же по сравнению с поединком со словенцами в стартовом составе украинской сборной на поле вышло сразу шесть новых игроков. Возможно, их было бы меньше, если бы руководство московского "Спартака" по непонятным причинам не отпустило Тяпушкина слишком поздно - в распоряжение сборной, которая вновь готовилась в Конче-Заспе, он прибыл лишь накануне встречи. Йожеф Сабо не рискнул поставить голкипера в ворота, не убедившись досконально, в какой форме он пребывает.

Однако при любых обстоятельствах перед сборной Украины стояла одна задача - выиграть. Похоже, это прекрасно понимали и даже были согласны с такой постановкой вопроса и гости. Сезон в Эстонии закончился еще месяц назад. Организационные проблемы не позволили национальной команде отправиться на планируемый поначалу тренировочный сбор на юге. Готовились дома - далеко не в лучших условиях. Кроме всего, Роману Убакиви по разным причинам не удалось включить в состав пятерых ведущих исполнителей, поэтому некоторые позиции заняли малоопытные футболисты, а то и вовсе новички.

Не удивительно, что гости построили игру от обороны - активно защищаться пытались все, за исключением Зелински. Единственный форвард хоть как-то обозначал активность в передней линии, но без поддержки партнеров ничего существенного у него не получалось. Наибольшим достижением эстонцев в атаке стал удар по воротам Шовковского на 7-й минуте. После этого наш голкипер откровенно скучал, прилично замерз от бездействия и в конце встречи был заменей во избежание переохлаждения.

В целом же игра для нашей команды сложилась очень легко. Соперник оказался вполне по зубам и всех больше интересовало, сколько мячей подопечные Йожефа Сабо смогут ему забить. Реестр результативных ударов сборной Украины в официальных поединках открыл Сергей Коновалов. Получив мяч от Литовченко, он мощно пробил метров с 18-ти. Голкипер гостей практически не среагировал. Геннадий Литовченко, который был едва ли не лучшим в составе нашей команды, стал соавтором и второго гола. Его прострельную передачу в конце тайма уже готов был замкнуть Скаченко, однако Кире опередил его, срезав мяч в собственные ворота.

Стоит отметить, что хозяева беспрестанно владели инициативой и довольно часто ставили оборону эстонцев в сложное положение. Поэтому забитые мячи не воспринимались, как нечто неожиданное. Скорее наоборот - их могло быть больше, поскольку полузащитники регулярно находили пасом выдвинутых вперед Скаченко и Коновалова. С выходом на поле Гусейнова около ворот Вассенберга стало еще более жарко. Сам одессит после передачи Коновалова и реализовал в третий раз это значительное преимущество.

На послематчевую пресс-конференцию Йожеф Сабо вновь не пришел. Его помощник Николай Павлов выразил удовлетворение итогом встречи, хотя и заметил, что не все задуманное игрокам удалось воплотить в жизнь. А вот Роман Убакиви не скупился на комплименты в адрес хозяев: "Сегодняшний результат соответствует соотношению сил. Несмотря на поражение от литовцев и ничью со словенцами, сборной Украины по силам побороться за путевку в финал. У вас высокая футбольная культура, и недаром вашу команду боятся итальянцы и хорваты".

А вправду, боятся ли? Ответ на это вопрос будет получен несколько позднее. А пока с четырьмя очками после трех туров сборная Украины разместилась на 4-м месте в 4-й отборочной группе европейской квалификации.