Программа матча Четыре дня назад, когда в Загребе хорваты "разрывали" сборную Украины, итальянцы в Салерно уверенно разобрались с эстонцами (4:1) и вышли на второе место в турнирной таблице группы. Дважды в том матче отличился Дзола, по одному разу - Альбертини и Раванелли. Однако слишком упиваться этой победой апеннинцы не собирались. Уже на следующий день, в воскресенье, команда Арриго Сакки объявилась в Киеве, заранее забронировав места в отеле "Салют". Наставник гостей не скрывал своих волнений по поводу результата предстоящей встречи, назвав ее непредсказуемой. Его не утешало даже уничижительное поражение подопечных Анатолия Конькова в Хорватии. Вместе с тем Сакки не скрывал, что в украинской столице его устроит только выигрыш.

В Киев гости прихватили внушительный запас продуктов и собственного повара, а освещать матч в местных средствах массовой информации собиралось 130 (!) итальянских журналистов. В сравнении с предыдущим поединком в составе Скуадры Адзурры произошло два изменения. Из-за полученных травм остались дома основной вратарь Пальюка и полузащитник Криппа. Вместо них были приглашены Буччи из "Пармы" и Конте из "Ювентуса". Также к матчу с украинцами готовились: вратарь - Перуцци ("Ювентус"), защитники - Мальдини ("Милан"), Бенарриво, Алоллони, Минотти ("Парма"), Негро ("Лацио"), Карбони ("Рома"), полузащитники - Дино Баджо ("Парма"), Альбертини, Эранио ("Милан"), Ломбарде ("Сампдория"), Ди Маттео ("Лацио"), Берти ("Интер"), нападающие - Дзола ("Парма"), Депь Пьеро, Раванелли ("Ювентус"), Казираги ("Лацио"). По разным причинам не нашлось места в сборной для Роберто Баджо, Виалли, Синьори, Костакурты, Пануччи.

Уже в Киеве выяснилось, что незначительные повреждения беспокоят Мальдини, Альбертини и Казираги. Однако Сакки уверил своих соотечественников-журналистов в том, что в среду все они смогут выйти на поле. В понедельник и вторник итальянцы провели тренировки - соответственно утром и вечером. И даже успели в первый день недели сыграть контрольный матч со столичными армейцами, в котором победили - 2:0.

Украинская сборная готовилась к встрече за закрытыми дверьми. Известно было лишь, что приболел Ковалец, а Шматоваленко потянул мышцу. Непосредственно перед поединком Владимир Лашкул - генеральный директор компании "Украина Футбол Интернешнл" устроил пресс-конференцию, на которой был представлен еще один спонсор национальной федерации - Украинский Дом Селенга. "Дом" оказался не без чувства юмора, установив премию в 5 000 долларов США тому из игроков сборной Украины, кто станет автором решающего, то есть победного, гола. Лашкул был более взвешенным, заметив лишь, что верит в положительный для нашей команды результат. Положительным в сложившейся ситуации, очевидно, можно было считать и ничью, и поражение с небольшим счетом. Только бы не повторилась загребская история...

Но повториться она вполне могла. Оба тренера произвели некоторые перестановки в составах. Сакки неожиданно для всех вместо Дино Баджо выпустил на поле Ди Маттео. Правый фланг было поручено контролировать не Негро с Эранио, а Бенарриво и Ломбарде. Анатолий Коньков оставил в запасе Букеля, которого заменил Хомин, а место травмированного Шматоваленко на левом фланге обороны занял Евтушок. С первых минут вышел Орбу, который, заметим, вместе с Шевченко был одним из лучших на поле.

Орбу и создал самый опасный за весь поединок момент у ворот Перуцци. Получив на 28-й минуте передачу от Леоненко, донетчанин финтами разбросал двух противников и вышел практически один на один с голкипером гостей. Однако мяч оказался на его "нерабочей" правой ноге, и пока Орбу перекладывал его под удобную бутсу, острота момента нивелировалась. Не без труда, но Перуцци среагировал на удар.

К тому времени итальянцы уже вели в счете. Они вообще более активно и уверенно начали встречу. Уже в ее дебюте отличные моменты отличиться упустили Дзола и Казираги. Первый в удобной позиции попал в Тяпушкина, второй - в небо. Гости контролировали мяч, подолгу готовили свои атаки, практически каждая из которых таила опасность. В одной из них Мальдини выверенным диагональным пасом нашел на правом фланге оставленного без присмотра Ломбарде. Лысеющий полузащитник гостей не стал медлить с принятием решения и пробил с ходу. Тяпушкин такой прыти и точности не ожидал, пропустив мяч под собой.

Показалось, гол несколько успокоил итальянцев. Зато наши сумели организовать несколько выпадов - преимущественно флангами. Один из них и пытался завершить Орбу. Похоже, тот момент заставил гостей вновь вернуться к более активным действиям. Результат не замедлил сказаться. Во втором матче подряд грубо ошибся в середине поля Калитвинцев. Передачу в штрафную площадку хозяев мог перехватить Евтушок, но не попал по мячу. Дзоле не составило труда в упор расстрелять ворота Тяпушкина - 0:2.

В конце первого тайма подопечные Анатолия Конькова провели еще одну фланговую атаку, в апогее которой прострел Шевченко едва не замкнул Орбу. А после перерыва игра перешла в более спокойное русло. Итальянцы не стремились перенапрягаться, а попытки украинцев обострить свои действия умело пресекали, не забывая при этом о контратаках. В одной из них Альбертини в выгодной позиции пробил выше ворот. В свою очередь две фланговые передачи Орбу пришлись в руки Перуцци, Мизин не успел отозваться на весьма опасный пас Калитвинцева, а еще в одном эпизоде Леоненко не нашел общего языка с тем же Мизиным.

В итоге, счет 0:2 стал итоговым и с четырьмя очками после пяти матчей вновь опустил сборную Украины на предпоследнее место в группе. Позади оставалась лишь Эстония (0 очков). Впереди - Хорватия (13), Италия (10), Литва (7) и Словения (5). Даже о малейших шансах поспорить за спасительное второе место при таком раскладе уже не могло быть и речи.

"В первые минут двадцать мы демонстрировали отличный футбол и могли добиться значительно большего преимущества, чем 2:0, - заявил на послематчевой пресс-конференции Арриго Сакки. - Во втором тайме инициативой владела сборная Украины. Но сейчас я могу утверждать, что добиться победы нам оказалось намного легче, чем представлялось накануне". "Мы сыграли в силу своих возможностей, - признал Анатолий Коньков. - Итальянская сборная - одна из сильнейших в мире. К сожалению, нам не удалось справиться с ее атакующим потенциалом. К тому же мы вновь ошибались а обороне, а впереди не сумели выжать максимум из того, что создали. Что дальше? Сделать выводы, из неудач и работать на перспективу".