Были и раньше случаи, когда в НБА работали тренеры, более известные по своим достижениям в Европе. Яркий пример тому – Дэвид Блатт, который и всю игровую карьеру провел в Израиле, и как тренер все время, кроме 2 лет в “Кливленде”, провел в Старом Свете. Но он все равно родился в Бостоне и имеет американское гражданство. Можно еще Мессину вспомнить, недавно подменявшего Поповича в “Сперс”.

Игор же – уроженец Банатски Брестовац, маленького села в Сербии. Из-за автокатастрофы толком и не поиграл, зато очень рано стал тренером. Уже в 24 года он был профессиональным наставником, а в 1999-м, по приглашению университета Миссури, перебрался в США. Именно там он и работал все последующее время, хотя не отказывался от практики в Европе, в сборных. Причем практики успешной: Грузию трижды за 7 лет выводил на чемпионаты Европы, а Словении и вовсе принес золотые медали Евробаскета-2018.

Но все же, пожалуй, не это стало ключевым в решении “Финикса” назначить Кокошкова главным тренером. Он уже давно работает в Национальной ассоциации. Серб был первым европейцем, кто был ассистентом тренера как в клубе, так и в штабе на матч всех звезд. У Игора даже перстень чемпиона есть – в 2004-м сильнейшим был “Детройт“, в котором специалист отработал 5 сезонов. Также Кокошков был в штабе “Клипперс“, “Орландо“, “Кливленда” и “Юты“, где он трудился с 2015-го года. Не чужие ему и “Санс” – в качестве помощника тут он провел ода.

В “Джаз” Игор помогал Куину Снайдеру. Этот тренер в недавнем интервью заверял, что уверен, что у Кокошкова все получится. Более того, он не раз за последние годы пытался убедить самого серба, что тот обладает достаточным талантом и другими качествами для успешной работы главным тренером и недоумевает, почему серб только сейчас “созрел”. О том, что именно его тренер на Евробаскете готов стать первым европейцем, возглавившим клуб НБА, еще в 2017-м говорил Горан Драгич, лидер словенцев. Высоко оценивал потенциал Кокошкова и Андрей Кириленко, прогнозировавший такой “следующий шаг” после континентального турнира сборных. Что же, будем наблюдать, что выйдет из этого сотрудничества. Как минимум, хуже “Финиксу” точно не будет…