Проблемой может стать контрактная ситуация Панарина. На данный момент у него 6-миллионное соглашение с “Блю Джекетс”, которое закончится после следующего сезона. Сейчас мало кто хочет идти на сделку, по итогам которой через год придется отпускать Панарина как неограниченно свободного агента – все видят, как сложно сейчас “Нью-Йорку” удержать Тавареса. По слухам, перед тем, как соглашаться на обмен, новый клуб хочет, чтобы Панарин гарантировал, что он продлит контракт. Без такой оговорки, прямо сейчас, нападающего готов взять “Сент-Луис“. Но “блюзмены” не подходят под озвученный главный критерий – население “города курганов” – всего 3,5 сотни тысяч человек.

Панарин провел прекрасный прошлый сезон. 26-летний хоккеист набрал 82 очка в 81 поединке “регулярки” и 7 в 6 играх в рамках плей-офф. Конечно же, в “Коламбусе” хотят оставить звезду у себя. Ярмо Кекяляйнен прямо говорит о желании подписать новое соглашение на максимальный, 8-летний срок. Генеральный менеджер “Блу Джекетс” прямо говорит, что видит успешные переговоры с представителями Панарина “приоритетной задачей” на нынешнее межсезонье. Функционер заверяет болельщиков, что клуб сделает все возможное, чтобы Артемий и дальше оставался в нынешней команде. Кекяляйнен назвал россиянина “отличным хоккеистом”, который всем нравится как игрок и партнер, и о котором представители “Коламбуса” могу говорить исключительно хорошее.

При этом Ярмо оговаривается, что не может исключать всего, напоминая, что в свое время самого Уэйна Гретцки тоже обменивали. Так что генменеджер признает: если “пиджаки” получат по Артемию такое предложение, которое, как решит офис и тренерский штаб, в итоге сделает команду сильнее, его обязательно выслушают и рассмотрят, отодвинув в сторону любые эмоции. Кекяляйнен назвал позицию клуба: понимая, что в прошлом сезоне Артемий отлично с ходу отлично заиграл и работал на команду, понимая, что это “замечательный хоккеист”, которого все полюбили, “Блу Джекет” публично предложил восемь лет по новому контракту. Это, по мнению функционера, показывает, что Панарин, если ключевых игроков команды, вокруг которого намерены строить команду. И над этим обещают работать “до последнего”.