Его как главу РФБ интересует, в первую очередь, сборная. Признав, что пока что нет конкретной договоренности с “Химками” и ЦСКА отпустить своих “россиян” в национальную команду во время ближайшего “окна”, установленного ФИБА (когда для России придет время решающих поединков), Андрей заверил, что он с федерацией поддерживает постоянный диалог. В 2017-м клубам шли навстречу, оставляя выбор за ними. Кириленко признает, что это был риск, но тренера хотели проверить молодых, менее опытных исполнителей. В итоге было проиграно сразу несколько матчей, и нынешний момент он оценивает как такой, когда права на ошибку нет – окно будет решающим. Кириленко понимает, что осечка будет стоить пропуска как ЧМ-2019, так и Олимпиады.

Глава РФБ считает “странным”, если вдруг в клубах этого не хотят видеть и понимать – тогда ему кажется бессмысленным игра в Единой лиге и развитие баскетбола в целом в стране, когда в сборную нельзя заполучить всех самых сильных из местных клубов. Кириленко понимает и наличие у клубов своих задач, которым могут не простить поражений в Евролиге спонсоры. Потому он готов тратить ближайшие месяцы на переговоры. Но сразу говорит, что не поймет, если на 2 наиболее важные для всего российского баскетбола матчи ЦСКА с “Химками” не отпустят всех, в ком будет нуждаться сборная.

Из приобретений российских клубов летом Кириленко отметил нескольких легионеров. Он назвал Дженнингса, перешедшего в “Зенит”, “великолепным снайпером”, хотя и отметил, что ему непонятна форма игрока после перенесенной тяжелой травмы. Также он помнит Райта, новобранца “Локомотива-Кубань”, и считает его “качественным” и “разносторонним” баскетболистом. При этом Андрей предупреждает: игрокам, приезжающим из-за океана, нужно пройти адаптацию в России. По своему опыту, глава РФБ помнит, что в НБА игроков ничего не отвлекает, модно сконцентрироваться полностью на игре. Тут же на американского легионера может повлиять масса факторов, от отношений с партнерами и тренером и до бытовых факторов (условия жизни, длительные переезды и перелеты). Это для американцев другая действительность, на которую еще нужно перестроиться – и получается не у всех.

Рад Андрей, что Алексей Швед, которого он прямо называет своим любимцем, остался в России – значит, можно будет и дальше наслаждаться его игрой своими глазами, а не по телевизору. Тем более что игрок уже был в НБА, и после 3 сезонов там понимает, как достигать успеха. Он понимает его решения отказаться от поездки за океан на условиях минимального контракт. Как один из лучших европейских игроков, Швед должен соглашаться на переезд, зная, что есть конкретный интерес, определенная роль, позволяющая много и полезно играть там.