Хартли не скрывает – только за последние годы он проводил переговоры с полудесятком клубов из Континентальной Лиги. Его смущало то, что он практически ничего не знал о реальной жизни в России. Из-за этого Боб испытывал сомнения, должен ли он быть тут. И серьезным подспорьем положительного ответа стали программы, созданные на “КХЛ ТВ”. С их помощью тренер увидел часть матчей и понял, каков реальный уровень российского хоккея. Оказывается, по внутренним американским каналам, как правило, вообще ничего не рассказывают об Континентальной Лиге, делая исключение только для негативных историй типа проблем с обеспечением команд врачами, задержкам по заработным платам у хоккеистов. В итоге все связанные с КХЛ темы сразу вызывают подсознательное непонимание и неприятие.

Хартли не спешил тогда принимать решение о переезде. И причина была в том, что телевидение не давало реальной “картинки” происходящего. Только просмотрев массу материалу самостоятельно, поговорив лично с игроками, он все же решил попробовать. И, похоже, не жалеет об этом. Теперь Боб знает, что в КХЛ тоже есть хороший хоккей. Недавно опытный тренер назвал его уровень даже “невероятным”. Он отметил немалое количество сильной молодежи, а также “крутых ветеранов” типа Мозякина и Дацюка, которые могут многому научить новое поколение.

Отлично выступает и его нынешние подопечные. Накануне “Авангард” буквально разгромил “Витязь” со счетом 6-0. После 13 туров омская команда, вынужденная играть вдали от дома, вместе с “Автомобилистом” возглавляем Восток, имея в копилке уже 24 очка. Комментируя игру, Хартли похвалил подопечных за “уверенный” первый период, хотя тогда и не получилось забить, и работу в меньшинстве во втором, когда дважды подряд удавалось нейтрализовать соперника. А, отбившись, “Автомобилист” смог забросить 2 важные, решающие шайбы. Хартли не скрывает, что доволен игроками – те за 3 матча выездной серии одержали 3 победы. Даже забив трижды, клуб не дал противнику вернуться в игру, здорово сыграв в заключительном отрезке. Это и позволило хорошо завершить матч с “Витязем”.

Канадец настаивает: игра его команды не должна зависеть от размеров конкретной площадки, она одинакова на любом льду. Как бы не называлась площадка, она всегда ограничена бортами, и игра должна идти от одного борта до другого. На этом и основан стиль игры “Авангарда”, о котором тренер говорил, еще летом знакомясь с новыми подопечными. И пока что он приносит отличные успехи.