Иное мнение у Тома Тободо. Главный тренер “Тимбервулвз” до последнего пытается выступить посредником, уговаривая Джимми остаться, а своего работодателя – не спешить с обменом. Некоторые успехи у него в этом плане есть. По данным инсайдеров, Батлер согласен, если обмен не произойдет обмен, не устраивать каких-то забастовок, и не будет пропускать старт “регулярки”. Но пока что не присоединился к “Миннесоте” и даже пока что не определился, когда именно это сделает.

Тем временем борьба за право подписать звездного игрока заостряется. Сейчас одним из главных претендентов на Батлера считается “Хьюстон”. Он начал активные переговоры с “Тимбервулвс” по поводу обсуждения вариантов обмена баскетболиста. “Рокетс” просто должны спешить – из-за нынешний правил НБА, клуб не может ждать до следующего лета, когда у Джимми истечет действующий контракт – нет ниши для подписания через выход на рынок свободных агентов. Замысел “Хьюстона” в том, чтобы заполучить Батлера уже сейчас. Тогда в июле на основе “права Берда” будет возможность заключить абсолютно новое соглашение.

Но “Хьюстон” должен учитывать негативный опыт “Майами”. Только за последний уик-энд “Хитс” были, казались, уже в одном шаге от оформлению сделки по обмену Батлера. Инсайдеры узнали, что “Тимбервулвс” даже успели отправить потенциальному “покупателю” данные медицинской карточки Джимми – как показывала практика, такое в НБА считается последним шагом, финальным, предшествующим проведению обмена.

Лично владельцы обоих клубов, Тэйлор с Арисоном, принимали действенное участие в переговорах. Но именно “Рокетс” в последний момент все пытались переиграть, запросив очередное улучшение сделки, хотя и так во Флориде были готовы отдать Джоша Ричардсона. Хотя окончательная точка еще не поставлена, и переговоры могут возобновится, но теперь шансы перейти в “Майами” у Батлера снижаются.

Были участниками переговоров и “Клипперс”. “Миннесота” заинтересована в том, чтобы в обмен на Батлера получить из Лос-Анджелеса Тобайаса Харриса. Но вторая сторона, хотя и не против получить себе в состав Джимми, не готовы отдавать за него перспективного форварда. Но готовы предложить сразу несколько альтернативных вариантов для организации этой сделки.