Ветеран всячески отмалчивался и заверял, что готовится к поединку как к рядовой игре. Но тяжелый форвард, которому в июне исполнится 41, “тряхнул стариной”, набрав три десятка очков. Понятное дело, что на своего лидера играл весь клуб. Он забросили только 11 попыток с игры из 31 (из 14 трехочковых точными было 5), зато прибавил к этому блок-шот, 3 передачи и 8 подборов. Новицки оставался на площадке аж 33 минуты. В среднем в нынешнем сезоне Дирк, принявший участие в 49 матчах, не дотянул до 15 минут на паркете, да и результативность у опытнейшего баскетболиста была так себе – 6,6 очков при 2,9 подборах с 0,6 передачами – практически по всем показателям вдвое меньше, чем в чемпионате 2017/18.

Все понимали: легенда прощается с “Далласом”. После матча зрители не спешили расходиться – немец, проводящий рекордный для НБА 21-ый сезон (и все в одном клубе), публично подтвердил то, что все и так уже знали. Новицки закончил баскетбольную карьеру.

Дирку есть чем гордиться – мало кто из местных добился в Лиге того, что достиг парень, перебравшийся из Германии в далеком 1998 году. 14 раз он был участником Матчей всех звезд и 12 выбирался в символическую сборную разных сезонов. Он был MVP чемпионата в 2007 году и стал самым ценным игроком финальной серии 4 года спустя. Тогда, в 2011-м году, Новицки привел “Маверикс” к чемпионству. Оно – единственное в истории техасского клуба.

Рекордов у баскетболиста за столь длительную карьеру было более чем достаточно. Он среди лидеров по таким показателям, как сыгранные матчи (более 1500) и набранные очки (более 31 тысячи), а также подборы, трехочковые, перехваты, блокшоты. В 2017-м Новицки взял свою последнюю награду – его признали лучшим одноклубником.

При нем и сборная Германии высоко котировалась на европейской и мировой арене. Чемпионом немцы, впрочем, так и не стали, проиграв в 2005 финал Евробаскета. Тремя годами ранее сборная взяла “бронзу” на чемпионате мира. В обоих случаях именно Новицки признавали лучшим игроком турнира. Также Дирк выводил свою сборную на Олимпиаду и был там знаменосцем команды. В общем, легенда, которой сейчас, как Уэйду, предстоит думать, чем дальше заниматься.