Хоккеиста ждали за океаном уже давно – он был выбран “Тампой” еще в 2012-м году, правда, в 7-м раунде. Но шансов стать одноклубником проводившего мощнейший сезон Кучерова у Гусева не было – сам он не спешил покидать Санкт-Петербург, благодаря чему взял Кубок Гагарина и даже Олимпиаду. Из НХЛ бы его в прошлом году на игры не отпустили… Его контракт “молнии” потеряли на драфте расширения в пользу “Вегаса” вместе с Джейсоном Гаррисоном.

В СКА не сразу согласились отпустить одного из своих лидеров. Команду и так ждет перестройка, и терять нынешние позиции в Санкт-Петербурге не хотят. Но агент сработал отлично, и нашел аргументы, которые позволили отправиться хоккеисту в Америку уже сейчас.

Стоит ли срываться в “Вегас” сейчас, даже не в разгар, но в концовке сезона? Один из главных аргументов финансовый. Есть шанс обхитрить систему НХЛ, “спалив” контракт новичка. В итоге уже летом есть шанс “выбить” нормальные условия личного соглашения, миллиона на 3-4 долларов, по прогнозам экспертов. Да и опыт плей-офф НХЛ не помешает, пусть даже из-за этого есть риск пропустить чемпионат мира.

С другой стороны, нужно еще найти свое место в составе команды. Жерар Галлан прямо говорил, комментируя подписание, что не очень много знает о Никите и не представляет, во что выльется данный шаг. Тренер хочет провести как минимум пару тренировок. По мнению журналистов, Гусеву нужно понимать, что, в отличие от СКА, в своей новой команде он будет выполнять роли на подхвате, как минимум до лета, когда “Найтс” не проведут обмены и не организуют полноценный лагерь

Никита имеет опыт и класс. Но ради него не будут жертвовать теми сочетаниями, что уже работают. Точно останутся теми же первые две тройки нападения. Возможно, новичок сможет вышибить из третьей Носека, добавив звену “мозгов”. И то еще нужно будет доказывать, что это сработает.

Безусловно, Гусев обречен на сравнение с Шипачевым, который в НХЛ провалился. Но по поводу его перспектив в Лиге более оптимистичные прогнозы. Если Вадим – центральный нападающий, к тому же не любящий наносить удары по воротам, то Никита – крайний, а к ним другие требования. Он хорош как распасовщик, умеющий играть быстро, а также обладает как кистевым броском, так и ударом в касание.

Есть опасения – Гусев “мягкий” игрок, а в НХЛ всегда хватает тех, кто предпочитает силовое давление. Впрочем, в этом он похож на Кучерова, кстати, с которым дружен – оба с детства с более крупными парнями, учась выходить победителем благодаря более сильному интеллекту и высокой скорости мышления. Именно это и требует современный хоккей.

В любом случае, о Никите нужно будет говорить по итогам следующего сезона. Макфи уже оформил несколько подписаний, и платежная ведомость уже начинает давить. Не спасут контракты Белльмара и Энгелланда, которые истекают – обмены неизбежны, так что линия атаки изменится. Вот тогда, после межсезонных сборов, Гусев получит свой большой шанс.