Старт карьеры Гусева в НХЛ не задался. Он приехал в “Вегас” перед плей-офф и ожидаемо не попал в состав на такие матчи. С другой стороны, удалось “сжечь” контракт новичка. Проблема в том, что по новому нападающему с “Золотыми рыцарями” тоже не удается договориться – Никита требует якобы 4 миллиона за следующие 2 сезона, что как минимум в 2 раза больше, чем готовы найти в Лас-Вегасе. Он остается ограниченно свободным агентом, и клуб ищет варианты обмена, ведь платежная ведомость насыщенна. Таковым, как считают эксперты, может стать “Нью-Джерси”.
“Дьяволы” нацелены на следующий плей-офф. С Симмонсом подписан контракт на год, под вопросом будущее Холла. Не исключено, что придется уйти на перезагрузку. Но сначала Рэй Шеро, похоже, готов разыграть ставку на 2020-й. И в ней может найтись для Гусева важная роль.
“Нью-Джерси” накопил достаточно активов, чтобы, традиционно для себя, успешно поработать на обмене. Есть несколько драфт-пиков 2-3 раунда ближайших лет, есть и пара проспектов, конечно же, не уровня Хьюза или Боквист. Можно даже найти в платежной ведомости место для такого балласта “Вегаса”, как 5,25 миллионов последнего контрактного года Кларксона. В общем, будет что предложить Джорджу Макфи – предложение от “Дэвилс” точно может быть конкурентным.
Финансы “Нью-Джерси” позволяют удовлетворить аппетиты и Гусева. У клуба свободно почти 21 миллион под “потолком”, причем на истекающие контракты Бутчера и некоторых других хоккеистов потратят не более 8. С учетом налогов, на запросы Никиты придется потратить за 2 гола 4,5 млн. – не критичная сумма.
В игровом плане россиянин нужен “Дьяволам”. У них есть Тэйлор Холл, настоящее лицо франшизы, играющий как раз левого вингера. Но дальше в заявке на этой позиции хронически травмированный швед Братт и Майлз Вуд, которого, как правило, выпускают в сдерживающем звене с Коулманом и Зэйджаком. Боквист был неплох в Европе, но ему еще нужно время для адаптации в НХЛ. В итоге у Гусева хорошие шансы на место в топ-6 нападения “Нью-Джерси”, возможно, в виде напарника для Хьюза.
У большинства игроков клуба левый хват – по сути, правый только у Палмиери. Да, есть еще один звездный новичок “дьяволов”, Суббан, но он, как и Ватанен с Сиверсоном, при своих атакующих скиллах, защитник. Никита же способен закрыть эту проблему и обеспечить баланс. Тем более что он не только умеет бросать издали по воротам. Россиянин достаточно опытен, чтобы обеспечивать продвижение шайбы в зоне и умеет выводить партнеров на хорошие позиции для гола.
Шеро прекрасно понимает, что его “Дэвилс” нуждаются в еще одном сильном нападающем. И, кажется, Гусев может подойти по всем параметрам. Но решатся ли на него сделать ставку в Нью-Джерси?
