В сезон 1998/99 гг.. «Металлург» вступал без восьми игроков основного состава, создавшего команде в предыдущем первенстве имидж достойного партнера клубам высшей лиги. Их уход в некоторой степени компенсировало появление малоизвестных новичков, а добавив к этому тренерское мастерство Владимира Онищенко и его достойного ученика Владимира Гаврилова, немногочисленные поклонники клуба получили некоторый феномен нелогичного результата, поскольку очки и голы абсолютно не соответствовали ни финансовому положению клуба, ни обеспеченности команды условиями, ни вниманию власть предержащих.

В первом круге 8-го чемпионата команда выиграла 6 матчей, 4 свела вничью, и в 5 проиграла при разнице мячей 18:20. Набрано было 22 очка, что давало полное право на седьмое место в турнирной таблице. Но уже концовку первого круга команда проводила под руководством Владимира Гаврилова, а на переправе между двумя половинами турнира коллектив возглавил Игорь Яворский. В течении второго круга ситуация вокруг команды не изменилась, разве что играть она стала из рук вон плохо. Финансовая сторона деятельности ФК «Металлург» была покрыта завесой секретности, хотя можно догадаться, что после разрыва связей между основным учредителем и Донецким металлургическим заводом надежного фундамента у клуба и команды попросту не было. Итак, «Металлург» стал потихоньку опускаться на дно, и первым с корабля сошел... тренер. Финишировали дончане под предводительством Михаила Соколовского и решающей в плане сохранения места в высшей лиге стала для «Металлурга» домашняя встреча с кировоградской «Звездой». Единственный гол Александра Севидова позволил металлургам продлить прописку в стане сильнейших.